Uzáver na ropnom vrte vymenia. Výsledok je neistý (foto)

Potrvá najmenej dva dni, kým sa namontuje nový uzáver, ktorý by mal umožniť odčerpávať všetku ropu. V hĺbke 1,6 kilometra pod hladinou nie je žiadna záruka pre takú jemnú operáciu, pretože "to nie je ako zatvoriť vrchnákom tubu zubnej pasty", povedal hovorca pobrežnej stráže James McPherson.

Energetický koncern BP dúfa, že nový, väčšmi priliehajúci uzáver "Top Hat 10", bude osadený do pondelka. Nahradí uzáver, ktorý na vrt umiestnili začiatkom júna.

Ak testy preukážu, že nový uzáver vydrží enormný tlak a funguje, bude to najpriaznivejšia správa pre Mexický záliv od potopenia ropnej plošiny. Práce na sfunkčnení uzáveru a odsávacieho zariadenia by mali trvať sedem až 10 dní.

Bolo by to však aj tak len dočasné riešenie katastrofy, pri ktorej podľa odhadov doteraz uniklo do Mexického zálivu zhruba 330 miliónov až 650 miliónov litrov ropy.

Vrtná súprava Deepwater Horizon vybuchla 20. apríla, o dva dni sa potopila. Odvtedy ropa znečisťuje Mexický záliv. Ide o najväčšiu ropnú katastrofu v dejinách USA. Pri nešťastí zahynulo 11 ľudí.

Nádej na trvalé zastavenie úniku spočíva v dvoch pomocných vrtoch. Prvý by mal byť dokončený až v polovici augusta, hoci práce postupujú v predstihu.

Ropu voľne vytekajúcu do mora po tom, ako v noci nadnes odstránili uzáver, zatiaľ zbierajú na hladine pomocou veľkej flotily lodí.