Úlohu favorita musíme potvrdiť na kurte, tvrdí kapitán Slovákov Mečíř

Slovenskí tenisti pôjdu do stretnutia 1. kola 1. skupiny euro-africkej zóny Davisovho pohára proti Veľkej Británii v Glasgowe (10.-12. februára na tvrdom povrchu acrylic v Braehead Aréne) v úlohe papierových favoritov. Kapitán slovenského tímu Miloslav Mečíř však očakáva ťažký zápas a tvrdí, že domáci budú aj pri neúčasti svetovej štvorky Andyho Murrayho nepríjemnými súpermi.

„Absencia Murrayho je pre Britov citeľným oslabením. Mladí hráči však určite nepredajú kožu lacno a pred domácim publikom sa budú chcieť predviesť v čo najlepšom svetle. Sme favoritmi, ale musíme to potvrdiť na dvorci. Z britského tímu poznám dvoch hráčov - Jamesa Warda a Colina Fleminga. Ward hral pred dvomi rokmi na Slovak Open v Bratislave, v januári sa na Australian Open kvalifikoval do hlavnej súťaže. V Davis Cupe bol stabilnou dvojkou, teraz mu pri neúčasti Murrayho pripadne úloha tímovej jednotky. V poslednom období sa zlepšil, hrá útočne od základnej čiary a má dobré podanie. Kvalitami a skúsenosťami sa však určite nemôže porovnávať s Murraym," povedal Mečíř.

Slovenského kapitána teší skvelá forma najlepšieho slovenského singlistu Lukáša Lacka, ktorý sa minulý týždeň na turnaji ATP v Záhrebe prebojoval až do finále dvojhry. "Lukáš podával už na Australian Open v Melbourne výborné výkony. Prešiel suverénne cez kvalifikáciu a v hlavnej súťaži sa po triumfoch nad Ljubičičom a Youngom dostal do 3. kola. V Záhrebe svoju formu ešte vystupňoval a získal ďalšie cenné skalpy. Dúfam, že po úspešnom ťažení v Chorvátsku nebude príliš unavený. Martin Kližan má radšej antuku ako hard, no dúfam, že v Glasgowe bude hrať v pohode. Na challengeri v Heilbronne naznačil stúpajúcu formu, vyradil najvyššie nasadeného Mullera a postúpil do štvrťfinále. Vo štvorhre sa budeme spoliehať na osvedčený deblový pár Michal Mertiňák, Filip Polášek. Uvažoval som aj o Igorovi Zelenayovi, no Merťo má predsa len viac skúsenosti a s Filipom sú zohratejší," dodal Mečíř.

Britský kapitán Leon Smith priznal, že Slováci budú pri neúčasti Murrayho favoritmi. "Neúčasť Andyho je pre nás citeľnou stratou. Sme outsidermi, som však presvedčený, že ďalší chlapci v našom tíme nezložia zbrane a budú bojovať. Je to pre nich veľká šanca dobre reprezentovať našu krajinu, pri výdatnej podpore domáceho publika môžu obrátiť naruby papierové predpoklady," uviedol Smith, ktorý do dvojhier okrem Warda zrejme pošle 21-ročného Dana Evansa.

Slávnostný žreb je na programe vo štvrtok o 13.00 (14.00 SEČ). Úvodné piatkové dvojhry odštartujú o 15.00 miestneho času (16.00 SEČ. Sobotňajšia štvorhra i nedeľňajšie dvojhry sa začnú o 13.00 (14.00 SEČ). V daviscupovej histórii pôjde o druhý vzájomný zápas medzi Veľkou Britániou a Slovenskom. V roku 1995 v dueli II. skupiny euro-africkej zóny zvíťazili Slováci na antuke bratislavského Slovana hladko 5:0. Mečířovi zverenci sa vlani v septembri udržali v 1. skupine euro-africkej zóny, keď v bratislavskom NTC zdolali Ukrajinu 4:1. Hrdinom zápasu bol Kližan, ktorý uspel v oboch dvojhrách. Briti postúpili do "druhej ligy" po glasgowskom triumfe 5:0 nad Maďarskom.