Fico to povedal v prejave na konferencii predsedov parlamentov členských krajín európskej dvadsaťosmičky, počas ktorého tiež uviedol, že v európskej spoločnosti prevláda dešpekt k EÚ a príklon k populistickým riešeniam.
"Pýtam sa, či nestrácame zbytočne aj sami autoritu, keď nie sme schopní prijímať autentické názory v zásadných otázkach. To sa skutočne stále musíme pozerať na to, čo povedia ústa amerického prezidenta? Nemáme vlastnú odvahu niekedy za Európu povedať: toto je náš suverénny názor, hoci môže byť niekedy odlišný od tých, ktoré počujeme od našich strategických partnerov," povedal Fico, ktorého krajina v druhom vlaňajšom polroku predsedala Rade EÚ.
Podľa Fica budúcnosť EÚ spočíva vo vzájomnom rešpekte členských štátov, nie však v európskom individualizmu. "Musíme si úprimne povedať, že prevláda v spoločnosti, nielen u nás na Slovensku, ale zdá sa mi, že v celej Európe, dešpekt k Európskej únii, dešpekt k autoritám. Prevláda príklon k lacným, extrémnym a populistickým riešeniam," povedal Fico.
Premiér tiež zmienil nenaplnenú stratégiu EÚ, ktorá sa chcela stať v roku 2010 najkonkurencieschopnejším regiónom na svete. "Všetci sa so závisťou pozeráme na to, ako čínski investori jazdia po Európe a na čo ukážu prstom, to si dovolia kúpiť. Nemáme na to správnu odpoveď. Akoby sme zleniveli, zamilovali sa sami do seba. Možno zistíme, že sú tu iné regióny sveta, ktoré sú podstatne lepšie, čo sa týka konkurencie," povedal.
Robert Fico preto vidí budúcnosť EÚ najmä v hlbšom vzájomnom rešpekte členských štátov. "V dokumentoch, ktoré prijímame, nám chýba duch európanstva. Často ide o zbierku individuálnych záujmov členských štátov. Ale niet lepšieho životného priestoru ako EÚ," myslí si.
Slovenský premiér tvrdí, že jeho úlohou nikdy nebolo poučovať. "Vždy som rešpektoval iný názor a tradície. Prosím, poďme túto rozmanitosť využiť na to, aby sa do nášho života opäť vrátil európsky duch. Ak sa budeme k veciam stavať suverénne a autenticky a ľudia nám budú rozumieť, neobávam sa o budúcnosť EÚ," dodal Fico.
Predseda Európskeho parlamentu Antonio Tajani povedal, že súčasťou stratégie populizmu je dostať európsky projekt do konfliktu s národnými cieľmi, čo označil za chybné. Uplynulých 60 rokov podľa neho jasne preukázalo, že európska súťaživosť je efektívnou cestou k dosiahnutiu národných i nadnárodných cieľov, ako sú ochrana spotrebiteľa, ľudských práv a vytvorenie príležitostí pre podniky, mládež a pracovníkov. Tajani dodal, že minulosť však nezaručuje budúcnosť európskeho projektu a že je potrebné dosiahnuť ďalšie výsledky.