Hokejisti Pittsburghu triumfovali v noci na piatok v prvom dueli semifinále Východnej konferencie NHL na ľade Washingtonu 3:2 a ujali sa vedenia v sérii. Z mikrosúboja Alexander Ovečkin - Sidney Crosby vyšiel na úvod víťazne kapitán hostí, ktorý sa pod výhru obhajcu Stanleyho pohára podpísal dvoma gólmi v priebehu 52 sekúnd. Domáci kanonier Ovečkin zaznamenal jeden presný zásah. "Tučniaci" síce stratili v zápase dvojgólový náskok, napokon však uspeli na ľade víťaza základnej časti, o ich triumfe rozhodol gól Nicka Bonina z 53. minúty.
"Zvíťaziť hneď v prvom zápase na ľade súpera je vynikajúce a budeme sa snažiť zopakovať tento scenár aj v druhom zápase," povedal pre oficiálnu webstránku ligy strelec víťazného zásahu Bonino. Hoci "Caps" svojho súpera prestrieľali 35:21, na víťazstvo to nestačilo. "Mali sme množstvo príležitostí, ale pre úspech sme toho neurobili dosť," konštatoval tréner Washingtonu Barry Trotz. Ostro sledovaný súboj kapitánov a najväčších hviezd tímov dopadol tentokrát lepšie pre Crosbyho, ktorý za svoje dva zásahy ďakoval spoluhráčovi Hörnqvistovi: "Patrick má na oboch góloch veľkú zásluhu. Pri prvom góle vybojoval skvelou prácou puk a následne mi Jake (Guentzel - pozn. red.) ponúkol skvelú prihrávku v prečíslení. Pri druhom ma našiel voľného pred bránkou."
Pred druhým zápasom série dvíha Ovečkin varovný prst. "Nebude to ľahké. Penguins sú obhajcovia Stanleyho pohára, takže musíme diktovať tempo hry od začiatku až do konca." Ruský krídelník nazbieral v 14 zápasoch play off proti "tučniakom" 22 bodov za 11 gólov a rovnaký počet asistencií, Crosby nazbieral v rovnakom počte duelov 17 bodov (10+7).
V druhom konferenčnom semifinále Ottawa zdolala doma New York Rangers 2:1 a v sérii 2. kola play off vedie 1:0. Víťazný gól Senators strelil v 56. minúte švédsky obranca Erik Karlsson, ktorý prekvapil krajana Henrika Lundqvista strelou od mantinelu z bránkovej čiary.
2. kolo play off NHL /na štyri víťazstvá/
prvé zápasy semifinále Východnej konferencie - sumáre
OTTAWA SENATORS - NEW YORK RANGERS 2:1 (0:0, 1:1, 1:0)
Góly: 39. Dzingel (Burrows, Turris), 55. Karlsson (Hoffman, Methot) - 28. McDonagh (Zuccarello, Bučnevič). Brankári: Anderson - Lundqvist, strely na bránku: 43:35, 16.744 divákov.
/stav série: 1:0/
WASHINGTON CAPITALS - PITTSBURGH PENGUINS 2:3 (0:0, 1:2, 1:1)
Góly: 39. Ovečkin (Eller, Oshie), 49. Kuznecov (Niskanen) - 21. Crosby (Guentzel, Hörnqvist), 22. Crosby (Hörnqvist, Määttä), 53. Bonino (Wilson, Schultz). Brankári: Holtby - Fleury, strely na bránku: 35:21, 18.506 divákov.
/stav série: 0:1/