NASA: Na Mesiaci je veľké množstvo vody

V časopise Geophysical Research Letters to oznámil Paul Spudis z Lunárneho a planetárneho inštitútu NASA v Houstone (štát Texas, USA) s kolegami.

Vychádza to z meraní ani nie desaťkilogramovým zobrazovacím radarom Mini-SAR, ktorý má NASA na palube indickej sondy Chandrayaan-1. Hlavnou úlohou Mini-Sar je zmapovať a zistiť parametre ložísk akéhokoľvek prchavého materiálu na mesačnom povrchu, osobitne v trvale zatienených, mimoriadne chladných oblastiach kráterov pri oboch póloch.

Tento "ľadový úspech“ radaru sa týka vyše 40 malých kráterov s priemermi dva až pätnásť kilometrov. Hoci bilancia ľadu logicky závisí od zatiaľ neznámej presnej hrúbky ložísk, jeho celkové množstvo vedci odhadujú na najmenej 600 miliónov ton.

Ľad odráža radarové vlny podobne ako drsný terén (ostré hrany skalísk, polia balvanov) čerstvých kráterov. Tie však majú taký terén ako vo vnútri, tak z vonkajšej strany okrajov, kým Mini-SAR zaznamenal príslušný "podpis“ výlučne vo vnútri kráterov.

Detaily odrazených radarových signálov vyžadujú, aby bol ľad hrubý najmenej niekoľko metrov. Poukazujú tiež na jeho pomernú čistotu.

"Merania viacerých prístrojov lunárnych misií naznačujú, že na Mesiaci sa utvára, migruje, ukladá a zachováva voda. Mesiac je ešte zaujímavejšia a príťažlivejšia vedecká, prieskumná a operačná destinácia, ako si ľudia dosiaľ mysleli,“ povedal Paul Spudis. Nové údaje z Mini-SAR sa zhodujú s nedávnymi výsledkami iného prístroja na palube Chandrayaan-1, mapovača mineralógie (Mineralogy Mapper), ktorý v polárnych oblastiach Mesiaca zaznamenal molekuly vody. A aj s výsledkami sondy LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite), ktorá tam zachytila vodnú paru.

Zdroj: Komuniké NASA z 1.3.2010