Mesto Siegen sa teší na turistov

Belgické Oignies sa dosiaľ honosilo prívlastkom stred Európskej únie. Pokiaľ sa budú európski politici riadiť zemepisným meraním, po rozšírení EÚ pripadne táto pocta nemeckému mestu Siegen.
Prešedivená predavačka zeleniny na trhu neveriacky krúti hlavou. Stred Európy? "To je asi Paríž alebo Brusel," odhaduje. A čo jej rodný Siegen, stotisícové mesto 80 kilometrov severovýchodne od Kolína nad Rýnom? "Vy si zo mňa robíte žarty," smeje sa.
Nie je sama, kto nič netuší. Aj starosta Ulf Stötzel sa len minulý piatok dozvedel, že podľa prepočtov českých geografov by práve "jeho" Siegen mal byť centrom Európskej únie.

Mesto na kopci
Kto by si chcel nový geografický stred EÚ prezrieť, pekne sa zapotí. Siegen totiž leží na veľmi strmom kopci Siegberg. Miestni obyvatelia si na každodenné štrapácie privykli - či už pri nákupoch na dlhej pešej zóne alebo pri cestách do zámockých záhrad. Cudzích návštevníkov sa k výkonu snažia vyprovokovať všadeprítomné tabuľky s mottom Choďte - budete fit.
"Už od detstva som na namáhavé chodenie zvyknutá, ale čím som staršia, tým som lenivejšia. Každú stredu a sobotu sa tu konajú trhy, to sa pre nákup rozhodnem ľahšie. Rozmyslím si však, keď musím ísť úplne hore," hovorí miestna rodáčka, tridsaťsedemročná Nicole.

Rodisko slávneho maliara
Siegen má so svojím počtom obyvateľov štatút veľkomesta, cez všedný deň však pôsobí úplne mŕtvo. Súdiac podľa historických prameňov bol dnešný geografický stred EÚ ospalý už pred štyristopäťdesiatimi rokmi. Holandský šľachtic Viliam I, princ Oranžský, práve sem poslal do päťročného vyhnanstva Jana Rubensa, ktorý mal pomer s princovou manželkou. Pôvodne chcel Viliam nechať Rubensa popraviť, potom si to rozmyslel.
Rubensovo vyhnanstvo bolo pre mesto požehnaním. V roku 1577 tu jeho žena porodila syna Petra Paula, ktorý mestu vyslúžil prívlastok rodného miesta svetoznámeho maliara. "Je to pre nás jedna z najväčších atrakcií. Dodnes máme na hornom zámku osem originálnych obrazov," hovorí Astrid Schneiderová, tlačová hovorkyňa tohto univerzitného mesta.

Zlé renomé
To zasa belgické Oignies muselo po tom, čo sa stalo stredom EÚ, zmývať iné renomé - nazývalo sa Dedina vdov.
Celý kraj je zvráskavený hlbokými roklinami - bývali tu bridlicové lomy, kde mnoho miestnych mužov prišlo pri závaloch o život. Tí, ktorí prežili, zomierali na pľúcne choroby, pretože roky vdychovali bridlicový prach.
Na začiatku minulého storočia tu vyrástli huty a zlievarne, okolie zahalil dym a pozdĺž riek sa ťahala železničná trať. Po kríze v sedemdesiatych rokoch kraj zaspal - štvrtina ľudí prišla o prácu. "Jedinou alternatívou sa stala turistika," hovorí riaditeľ turistickej kancelárie Jean-Luc Baudelet.
Naozajstnou atrakciou sa však región stal až potom, keď mesto vybrali ako srdce únie. Vyrástla tu sklenená katedrála, európske chodníčky, náučné cestičky.

Kedysi stred NSR, dnes stred EÚ
Turisti však okrem peňazí priviezli aj problémy. Vandali rozbíjali katedrálu, rozsypávali odpadky, ničili chodníčky. "Máme tu ten stred trochu na zlosť," povedal jeden štamgast z miestnej krčmy U Antonína.
Siegenskí obyvatelia sa v každom prípade na prílev turistov tešia. "Samozrejme, že je to pre nás dobrá správa. Aj keď nie nová. Už raz sme geografickým stredom boli, vtedy ešte Nemeckej spolkovej republiky, pred jej zlúčením," hovorí hovorkyňa Astrid Schneiderová.
Už vtedy mesto na svoj štatút upozorňovalo sloganom: Siegen, mesto v strede diania.

Ako sa zisťoval nový stred EÚ
Odborníci z pražskej Kartografie určovali stred rozšírenej Európskej únie ako ťažisko dosky, ktorá má rovnaký tvar ako príslušná oblasť. Laicky povedané: z mapy sa "vystrihne" časť, ktorá má presne rovnaký tvar ako štáty EÚ 25. Zavesením na špagáte sa potom určujú ťažnice (priamky, spájajúce miesto, na ktorom je mapa zavesená a stred Zeme). Podľa gravitačného zákona má každý predmet len jediné ťažisko - v tomto prípade je to práve stred Európskej únie.