Po májovom rozšírení Európskej únie môže podľa expertov mannheimského centra pre výskum európskeho hospodárstva (ZEW) trvať 50 rokov, kým nové členské štáty dosiahnu úroveň blahobytu terajších štátov únie. Výskumníci sa vo včera zverejnených výpočtoch opierali o národohospodárske ukazovatele, ktoré predložila Európska komisia vlani na jeseň. Podľa ZEW vzrástol HDP prístupových krajín v rokoch 1999 až 2003 v priemere o tri percentá ročne, čo bolo v porovnaní so starými členmi únie relatívne veľa. Nárast príjmov na jedného obyvateľa predstavoval priemerne o 1,5 percenta viac ako v starých krajinách. Keďže však príjem na jedného obyvateľa v prístupových krajinách tvorí len 47 percent priemerného príjmu na obyvateľa v štátoch európskej pätnástky, môže "čisto počtársky" pri konštantnom ročnom 1,5-percentom rozdiele rastu trvať 50 rokov, kým sa úroveň blahobytu medzi starými a novými členmi únie vyrovná. To platí pri predpoklade, že nenastanú žiadne mimoriadne zmeny. Aby sa dĺžka prispôsobovania znížila na polovicu, musela by miera nárastu príjmov v prístupových krajinách presiahnuť nárast príjmov v starých štátov únie o tri percentá ročne.