Časopis Forbes ho označil za najvplyvnejšieho podnikateľa všetkých čias.
Ford dokázal zefektívniť samotnú výrobu automobilov, motivovať svojich pracovníkov platom, pracovným časom a tým aj zvýšiť produktivitu ich práce, čím ho môžeme považovať za skutočného mysliteľa vo svojom obore.
„Myslenie bolí, je to najťažšia práca, ktorá existuje. To je pravdepodobne dôvod, prečo tak málo ľudí myslí.“
Fascinovaný strojmi
Henry sa narodil v roku 1863 v Deaborne neďaleko Detroitu v rodine farmára. Bol najstarším zo šiestich detí a tak jeho otec William považoval za samozrejmé, že práve Henry prevezme farmu. Jeho však odmalička oveľa viac fascinovali stroje ako úmorná práca na poli.
| Henry Ford Dátum narodenia: 30. júl 1863 - 7. apríl 1947 Miesto narodenia: Greenfield Township, Dearborn, Michigan, USA Majetok: 188,1 miliardy dolárov Záujmy: podnikataľ, inžinier, vynálezca Rodinný stav: manželka Clara Jane Bryant Deti: Edsel Ford |
V 16-tich rokoch odišiel do Detroitu, kde pracoval ako zámočnícky učeň a opravár parných strojov. Po pár rokoch sa vrátil späť na otcovu farmu, kde opravoval parné stroje a vo svojom voľnom čase sa venoval svojim experimentom, vývoju strojov. Bol presvedčený, že budúcnosť patrí práve benzínovým motorom a tejto myšlienky sa ani neskôr nevzdal.
V roku 1888 sa oženil s Clarou Bryant, s ktorou mal jediného syna Edsela.
Prvý automobil
V roku 1891 sa zamestnal v Edison Illuminating Company ako inžinier, kde sa o dva roky stal hlavným inžinierom. Stále však myslel na svoje predsavzatie a po piatich rokoch zostrojil svoj prvý automobil Quadricycle, ktorý vážil 250 kilogramov a jazdil rýchlosťou 30km/hod. Čoskoro ho však predal za 200 dolárov a peniaze investoval do zlepšovania motoru.
V roku 1899 Henry opustil Edison Illuminating Company a založil si spolu s ďalšími spoločníkmi Detroit Automobile Company. Cieľom spoločníkov bolo vyrábať autá na zákazku pre bohatých zákazníkov, s ktorým sa však Ford nikdy nestotožnil. Odišiel zo spoločnosti, ktorú neskôr ostatní spoločníci premenovali na Cadillac, slávnu značku luxusných automobilov.
Legendárny Ford T
Ford neprestával pracovať na zlepšovaní svojho benzínového motoru a onedlho si získal pozornosť ďalších investorov, keď dokázal ísť jeho prototyp auta rýchlosťou 147 km/hod., čo bolo v tej dobe svetovým rekordom. V roku 1903 vzniká spoločnosť Ford Motor Company, ktorej základné imanie bolo 28 000 dolárov. Tu sa začína napĺňať Fordov sen o skonštruovaní lacného automobilu dostupnému širokej verejnosti. Vzniká legendárny Ford T, jednoduché, kvalitné a lacné auto, ktorého bezkonkurenčná cena 825 dolárov začala dobývať americký trh.
Od roku 1908 do 1927 sa vyrobilo a predalo 15 007 034 kusov týchto automobilov. Hlavným konkurentom sa stala spoločnosť General Motors, ktorá tiež dokázala ponúkať lacnejšie automobily za prijateľné ceny. Keď začal dopyt po Ford T prudko klesať a spoločnosť sa ocitla v ekonomických problémoch, ponúkla na trh nový typ auta Ford A. Tento typ auta, ktorý navrhol spolu so svojim synom Edselom dosiahol počet 4 milióny predaných kusov.
Revolučné riešenia
Henry Ford patrí nielen k podnikateľskej elite, ale aj k organizačne a ekonomicky zmýšľajúcim ľuďom. Vďaka tomu, že zaviedol pásovú výrobu automobilov, mohol platiť svojim zamestnancom až dvakrát viac ako v ostatných výrobných podnikoch. Ako jeden z prvých v Amerike im poskytol osemhodinový pracovný čas a päťdňový pracovný týždeň. Pre rodinných príslušníkov zabezpečil lekársku starostlivosť, výstavbu športovísk i vzdelanie v školách. Robotníci vo Fordovom podniku boli špecializovaní len na určité pracovné úkony na montážnej linke. Keďže úkony boli jednoduchšie, získavali v nich potrebnú zručnosť aj rýchlosť. Jeho snaha o produkciu pri čo najmenšom vynaložení nákladov viedla aj k faktu, že spokojný zamestnanec urobí toho viac, ako traja nespokojní. „Podnik, ktorý neprináša nič iné ako peniaze, je zlý podnik.“ (Henry Ford)
V roku 1938 sa Henry rozhodol odísť z čela spoločnosti, ktorej vedenie prenechal svoju synovi Edselovi. V roku 1943 však Edsel zomrel a 79-ročný Henry sa vracia späť do čela spoločnosti, ktorá každým mesiacom produkovala obrovské straty. O dva roky neskôr sa však rozhodne znova odísť z dôvodu zlého zdravotného stavu a vedenie podniku tentoraz prenecháva svoju vnukovi Henrymu (otec dnešného šéfa Fordu Williama). V roku 1947 Henry zomiera, zanecháva však po sebe jednu z najväčších automobilových spoločností a Fordovu nadáciu, ktorej venoval veľkú časť majetku, a ktorá funguje dodnes.