„Môj otec nebol kráľ. Bol taxikár. Ale ja som princ. Princ Renato II. z krajiny Pontinha,“ hovorí samozvaný kráľ ostrova Pontinha blízko portugalskej Madeiry. Pre britský denník The Guardian povedal, aké to je založiť svoju vlastnú krajinu.
Ostrov s rozlohou jednoizbového domu leží blízko prístavu Funchal na Madeire. Objavil ho v roku 1419 James Cook a dodnes sa zachovali maľby, ktoré jeho príchod zachytávali. V roku 1903 nemala portugalská vláda dosť peňazí, aby postavila na Madeire prístav, tak predávala malé ostrovy. Pontinhu kúpila vinárska britská rodina Blandysovcov. „Rodina sa čoskoro rozhodla ostrov predať, lebo preň nenašla využitie. Aj napriek cene iba 25 tisíc dolárov však ostrov nikto nechcel. Blandysovcov som stretol na jednom večierku a jeden z nich sa ma opýtal, či nekúpim ostrov. Hneď sme si tľapli, aj keď som nemal peniaze. Bol som iba učiteľ,“ hovorí princ.
Renato II., ako si dnes hovorí vládca ostrova, chcel najskôr získať partnerov pre biznis, ale nikto (vrátane rodiny) nebol ostrovom nadšený. Je to v podstate iba skala. Má malú jaskyňu, v strede plošinu a žiadnu vodu ani elektrinu. „Podarilo sa mi predať pár vecí, dal som dokopy všetky moje úspory. Samozrejme, moja žena, rodina aj priatelia si mysleli, že mi totálne šibe,“ hovorí.
Keď portugalský kráľ ostrov predával ešte v roku 1903, podpísal dokument, ktorý predáva "majetok a panstvo" ostrova. „To znamenalo, že si s ostrovom môžem robiť čo chcem. Môžem si tu otvoriť reštauráciu či kino, ale nikto nepredpokladal že si tu založím štát. A to som urobil. Rozhodol som sa, že Pontinha nebude iba skala v prístave Funchal, ale moje kráľovstvo.“
„Keď som ostrov kúpil, vydal som sa za starostom Madeiry a predstavil som sa mu ako občan Madeiry a zároveň vládca susedného štátu. Hneď sa ma spýtal, či mu ostrov nepredám. Samozrejme, že som to odmietol.“
N historickej fotografii je Pontinha aj s pevnosťou. Kedysi bola s pevninou spojená mostom.
Starosta sa "princovi" vyhrozil, že ak ostrov nepredá, nepripojí ho k vode ani elektrine. S tým si však poradil. Energiu získava zo solárnych panelov, malej veternej turbíny a pitnú vodu filtrovaním morskej. „Nerobím žiadne problémy. Nepotrebujem peniaze, som pacifista,“ dodáva.
Na ostrove dnes žijú štyria obyvatelia. Okrem panovníka tu žije jeho manželka, syn a dcéra. Všetci majú portugalské a kráľovské pasy (pas princa Renata II. má čislo 0001). „Som tým, kým chcem. Niekto o tom sníva, ja to žijem. Ak chcem hymnu, vyberiem ju a zmením, kedy sa mi zachce. To isté s vlajkou. Dnes môže byť modrá, zajtra červená. Som tu suverénny panovník, policajt, každý deň niečo iné,“ hovorí vládca.
Ani sám kráľ však netrávi na svojom ostrove všetok čas. Chodí sem však často. Najmä kvôli kúpaniu. „Madeirčania musia za kúpanie na vyhradených plážach platiť. Ja mám našťastie svoj vlastný ostrov. Je to ako mať kľúče od oceánu,“ hovorí.
„Naše životy ubiehajú rýchlo. Môj syn má 27 rokov a ja by som v jeho veku asi predal ostrov a kúpil si Ferrarri. Ale ja mám 56 a chcem si ešte užiť. Pontinha znamená "bod". Toto je moja krajina. Iba malá bodka.“