Počty oviec, ktorých chov zohráva dôležitú úlohu pri využívaní trvalých trávnych porastov hlavne v podhorských a horských oblastiach Slovenska, začali od roku 1996, po dlhšietrvajúcom poklese, opäť narastať. Kým v roku 1996 ich podľa štatistík nebolo ani 300 tis., v roku 2001 ich počet už dosahoval 358 tis.
Podľa výkonného riaditeľa Zväzu chovateľov oviec a kôz na Slovensku Ondreja Duraja je pozitívny trend aj výsledkom dotačnej politiky štátu, ktorý chovateľom poskytoval za prísne stanovených podmienok viaceré druhy podpôr. Tie stimulovali zvyšovanie stavov oviec i rast úžitkovosti zvýšením produkcie mäsa, mlieka a ovčej syrovej hrudky. Financie od štátu dostávali nielen úžitkové, ale aj rozmnožovacie a šľachtiteľské chovy.
V súvislosti so vstupom Slovenska do EÚ na budúci rok sa však dotačné podmienky pre chovateľov oviec a kôz výrazne zmenia. Ako zdôraznil O. Duraj, nový systém môže spôsobiť opätovný pokles počtu oviec a kôz na Slovensku. Od 1. januára 2002 je v EÚ v platnosti nariadenie, na základe ktorého sa poskytuje rovnaká výška priamych platieb na ovce a kozy bez ohľadu na rozdiely vo výške nákladov na ich chov v jednotlivých krajinách.
Systém dotácií sa ešte len pripravuje
Podľa Jarmily Dubravskej z Ministerstva pôdohospodárstva SR systém dotácií na budúci rok je v štádiu príprav a nie je ešte vôbec uzatvorený. Už dnes je však jasné, že sa prispôsobí pravidlám platiacim v krajinách EÚ. Uvažuje sa o zjednodušených dotačných platbách na hektár pôdy, zároveň sa však pripravuje systém doplatkov na vybrané komodity, napríklad plodiny na ornej pôde, hovädzí dobytok, ovce a kozy, ako aj pravidlá poskytovania štátnej pomoci. O aké sumy pôjde, sa chovatelia dozvedia koncom augusta, pravidlá štátnej pomoci sa potom doladia v septembri v Bruseli.