V druhej polovici marca zaviedli Spojené štáty nové clá na oceľ a hliník. Mexičania, Kanaďania aj Európania mali na tieto clá dočasnú výnimku. Tá v prvý júnový deň prestala platiť. „Rokovania s Európskou úniou síce priniesli pokroky, tie však neboli dostatočné na predĺženie výnimky,“ vysvetlil americký minister obchodu Wilbur Ross. Európa a Spojené štáty sa tak dostali na prah obchodnej vojny.
Brusel, Ottawa aj Mexico City sa už totiž nechali počuť, že chystajú zavedenie vlastných ciel na rôzne tovary zo Spojených štátov. „Budeme brániť záujmy Únie v úplnom súlade s medzinárodným obchodným právom,“ zareagoval predseda Európskej komisie Jean-Claude Juncker, ktorý označil nové americké clá za protekcionizmus. Komisia podľa neho už spustila mechanizmus urovnania sporov pri Svetovej obchodnej organizácii. Zároveň pripravuje zoznam amerických tovarov, na ktoré uvalí vlastné clá. Malo by ísť o širokú škálu produktov od potravín až po výrobky dennej spotreby.