Bývalý afganský prezident Hamíd Karzai, ktorý sa narodil 24. decembra 1957, sa moci vo svojej krajine ujal najskôr ako premiér na konci roka 2001, keď bola zvrhnutá vláda Talibanu. Potom bol raz volebným zhromaždením a dvakrát v priamych voľbách zvolený za prezidenta, ktorým bol do roku 2014. Karzai si vydobyl veľké uznanie vo svete a podporu prevažne zo Spojených štátov, celý čas sa ale musel potýkať s násilím zo strany radikálov, korupcií a obchodom s drogami.

Hamíd Karzai sa narodil v Kandaháre, študoval politológiu v Kábule a potom v Indii, kde neskôr pôsobil na univerzite v meste Simla. Keď Sovietsky zväz vpadol do Afganistanu, emigroval do USA, kde úspešne podnikal. Po páde prosovietskeho režimu sa vrátil do vlasti a v rokoch 1992 až 1994 bol vo vláde mudžáhidov námestníkom ministra zahraničia. Z vlády odišiel kvôli frakčným bojom a plieneniu Kábulu. Po nástupe Talibanu odmietol ponúkanú diplomatickú funkciu a s rodinou žil v Pakistane, odkiaľ s otcom viedol kampaň proti Talibanu.

V lete 2001 pricestoval tajne do Afganistanu a snažil sa získať podporu kmeňových náčelníkov pre vytvorenie mnohonárodnostnej vlády. Podieľal sa na riadení tajných operácií proti hnutiu Taliban. V októbri 2001 začali USA a Británia v rámci protiteroristickej operácie Trvalá sloboda útok na Afganistan, ktorý bol reakciou na septembrové útoky na New York a Washington spáchané organizáciou Al-Káida, ktorá mala základňu práve v Afganistane. Vláda Talibanu bola zvrhnutá v novembri toho istého roku, hnutie opustilo Kábul, prísahu zložila nová dočasná vláda, na čele ktorej stanul Karzai. Prezidentom bol Karzai zvolený na jar 2002.

V posledných rokoch svojho prezidentského mandátu Karzai ostro odsudzoval USA za smrť civilistov pri leteckých útokoch NATO a za zadržiavanie afganských extrémistov bez súdu. Kríza vo vzájomných vzťahoch vyvrcholila, keď odmietol podpísať bezpečnostnú zmluvu so Spojenými štátmi, ktorá by Američanom umožnila zostať v Afganistane po stiahnutí medzinárodných bojových jednotiek na konci roka 2014. Vo svojom rozlúčkovom prejave potom zvalil na USA vinu za vojnu v Afganistane a vyhlásil, že Washington si nikdy neželal, aby na afganskom území zavládol mier. Podpis kľúčových dohôd umožnil až nástupca Karzaie Ašraf Ghaní.

Politik, ktorý svojím módnym štýlom zaujal západných módnych návrhárov, prežil niekoľko pokusov o atentát. V roku 2014 po ňom bolo pomenované medzinárodné letisko v Kábule.