Zdá sa čudné, že v čase, keď sa od každého chce, aby v dôsledku zmien klímy usporil energiu, ľudia stále pokojne používajú žiarovky, ktoré premenia iba 10 % svojej energie na svetlo, pričom zostatok sa premárni vyžarovaním tepla. Žiarovky sú tu približne od roku 1879, ale čoraz viac ľudí na svete si uvedomuje, že pre 21. storočie sú už veľmi zastarané. Vlády mnohých krajín, napríklad USA, Kanady, Brazílie, Argentíny a Austrálie, ich postupne vyraďujú z používania alebo plánujú tak urobiť, a to v prospech efektívnych alternatív.
Európska únia takisto uznala výhody prechodu na energeticky úspornejšie svietidlá. Od začiatku tohto mesiaca platí zákaz uvádzať na trh žiarovky s príkonom 100 W a vyšším a Európska únia postupne sťahuje všetky neúsporné svietidlá z európskeho trhu. Týmto spôsobom sa do roku 2020 ušetrí dostatok energie na to, aby bolo možné každý rok zásobiť 11 miliónov domácností, pričom úspora 50 eur sa premietne do účtu každej rodiny za elektrinu.
V boji proti zmene klímy záleží na každom príspevku. Rozoznať tieto príležitosti a vytvoriť optimálne podmienky na zmenu je úloha pre zákonodarcov. Bezpečnostné pásy v autách zachránili milióny životov vďaka zákonnej povinnosti používať ich.
Právne predpisy sú založené na solídnych, vedecky podložených poznatkoch a do ich vypracovania boli zapojené spotrebiteľské organizácie a priemyselné odvetvia. Preto sa nehospodárne svietidlá postupne v priebehu niekoľkých rokov vyradia z používania, aby spotrebitelia a podniky mali možnosť prispôsobiť sa zmene.
Spotrebitelia čoskoro zistia, že moderné a hospodárnejšie alternatívy ponúkajú nielen rovnaké výhody ako zastarané žiarovky, ale oveľa viac. Ľudia sa môžu napríklad rozhodnúť, že budú používať priehľadné zlepšené žiarovky s halogénovou technológiou, ktoré poskytnú úplne rovnaký typ svetla a jeho kvalitu ako bežné obyčajné žiarovky. Rovnako majú ten istý tvar a vzhľad a vydávajú plný svetelný výkon hneď po zapnutí. Zaujímavé sú takisto diódy emitujúce svetlo (LED). Sú rovnako účinné ako kompaktné žiarivky (CFL), ale neobsahujú ortuť, a dokonca vydržia dlhšie. Už sa nimi môžu nahrádzať číre a matné žiarovky a pravdepodobne sa v blízkej budúcnosti stanú alternatívami celého radu svietidiel.
Popritom rodiny zbadajú rozdiel na svojich účtoch, pretože používaním kompaktných žiariviek môžu ušetriť viac peňazí. Hoci tieto žiarivky sú zo začiatku drahšie ako obyčajné žiarovky, cenový rozdiel sa rýchlo vyrovná, pretože využívajú iba štvrtinu alebo pätinu elektrickej energie spotrebovanú obyčajnou žiarovkou, ale vydržia šesť- až desaťkrát dlhšie. Kompaktná žiarivka poskytne počas celej svojej životnosti úsporu nákladov približne v sume 60 eur.
Komisia zavedením zákazu nehospodárneho osvetlenia paradoxne umožňuje spotrebiteľom tešiť sa zo širšieho výberu typov svietidiel. Keďže viac ľudí si kúpi alternatívne svietidlá, ich ceny klesnú v dôsledku úspor z masovej výroby, a vďaka tomu si viac ľudí bude môcť dovoliť ich kúpiť. Obyčajné žiarovky dokážu produkovať iba teplé svetlo, avšak kompaktné žiarivky dokážu poskytnúť studené aj teplé svetlo, a pritom ľuďom umožňujú vybrať si účinok svetla v akomkoľvek danom prostredí. V prípade týchto žiariviek je vďaka ich nižšej prevádzkovej teplote zároveň malé riziko, že dôjde k popáleninám, ak sa ich človek dotkne. Prechod na iný druh svietidiel takisto podnieti spoločnosti, aby inovovali, vďaka čomu bude možné vybrať si ešte viac typov svietidiel, pričom každé bude mať svoje výhody.
Niektorí ľudia majú obavy z obsahu ortuti v kompaktných žiarivkách, pretože je to nebezpečný materiál. Svietidlá obsahujúce ortuť sa však v administratívnych a verejných budovách používajú ostatných 50 rokov bez problémov. Ortuť môže uniknúť iba vtedy, keď sa svetelné trubice náhodou rozbijú, a v tom prípade sa môže uvoľniť najviac päť miligramov ortuti. Ľudia si budú môcť informácie o najbezpečnejšom spôsobe likvidácie pokazeného svietidla takisto zistiť aj na obaloch alebo webových stránkach. Keďže kompaktné žiarivky spotrebujú menej elektrickej energie, v skutočnosti sa pri výrobe elektriny vyprodukuje menej ortuti, a to znamená celkové zníženie emisií ortuti. Kompaktné žiarivky by sa samozrejme mali likvidovať správnym spôsobom a v súlade s platnými právnymi predpismi EÚ.
Pokiaľ ide o kvalitu svetla emitovaného kompaktnými žiarivkami, dochádza takisto k nedorozumeniam. Tieto žiarivky dokážu produkovať rovnaké množstvo svetla ako obyčajné žiarovky: treba sa pozorne pozrieť na obal a zistiť, aký jas svietidlo ponúka. Novými právnymi predpismi EÚ sa takisto zavádzajú požiadavky na životnosť, ktorú treba uviesť na obale, pričom treba zohľadniť priemer medzi jedným zapnutím a vypnutím na každú hodinu svietenia. Dostupné sú kompaktné žiarivky určené na osobitný účel, ktoré možno vypínať a zapínať oveľa častejšie.
Preto celkovo možno povedať, že postupným vyraďovaním obyčajných žiaroviek sa ušetrí energia, čo je užitočné pre životné prostredie, a ľuďom to zároveň ušetrí peniaze. A na takúto zmenu je určite správny čas.
Andris Piebalgs, komisár EÚ pre energetiku