Posledné roky boli pre americkú i európsku ekonomiku náročné. Našťastie, aj keď pomaly, veci sa postupne zlepšujú a Slovensko je na dobrej ceste dostať sa z finančnej krízy a je pripravené na rast. Samozrejme, dôležité bude oživenie v automobilkách, priemysle i v technologických odvetviach, no ak chce Slovensko naplno využiť svoje možnosti, musí siahnuť po svojom najvýznamnejšom ekonomickom zdroji – svojich podnikateľoch.
Prezident Obama sa v budúcom mesiaci zúčastní na svetovom podnikateľskom summitu v Malajzii a zdôrazní dôležitosť spájania inovátorov so zdrojmi, novými myšlienkami a medzi sebou navzájom. Ja sám ako obchodník a podnikateľ rozumiem kľúčovej úlohe, ktorú zohrávajú podnikatelia pri ekonomickom raste, keďže väčšinu nových pracovných miest vytvárajú práve malé a stredné podniky. Takých je, podľa údajov Európskej komisie, viac ako 99 percent slovenských podnikov. Napriek tomu ostáva Slovensko hlboko pod priemerom EÚ v podiele občanov, ktorí sa rozhodli podnikať, i v spoločenskom postoji k podnikaniu.
Navyše ženy predstavujú len 29 percent začínajúcich podnikateľov na Slovensku, čo je jeden z najnižších podielov v Európe. Preto naše veľvyslanectvo v minulom roku vytvorilo Fórum podnikateliek. Jeho úlohou je podporiť inovátorky pomocou prednášok, vytvárania nových kontaktov a mentorských programov. Spolu s našimi mimovládnymi partnermi uzavrieme tento ročný program a odprezentujeme vláde Bielu knihu opisujúcu výzvy, ktorým podnikateľky čelia a rady, ako pre ne zlepšiť podnikateľské prostredie.
Agentúra SARIO a technologická firma Neology sponzorovali cenu pre startupy, v rámci ktorej mohli ísť podnikatelia do Palo Alto, aby tam rozvinuli svoje nápady a po návrate sa podelili o skúsenosti so slovenskou komunitou podnikateľov. Ambasáda dúfa, že bude môcť podobné programy podporovať aj v budúcnosti.
Budúcnosť slovenskej ekonomiky bude silne závisieť od úsilia podnikateľov. Americká ambasáda v Bratislave bude pri hľadaní spôsobov, ako zlepšiť prostredie pre tých, ktorí chcú rozbehnúť vlastný podnik, aj naďalej spolupracovať so slovenskou vládou i s podnikateľmi.
Theodore Sedgwick, veľvyslanec USA na Slovensku