Je mi ľúto, že toto je môj rozlúčkový stĺpček v Hospodárskych novinách. Slovensko však opúšťam s pocitom optimizmu, pretože budúcnosť krajiny vnímam pozitívne. Zaiste ste už videli posledné prognózy, ktoré hovoria, že slovenská ekonomika tento rok narastie o 3,2 percenta a budúci rok o 3,7 percenta. A to sú jedny z najlepších čísel v eurozóne. Nezamestnanosť postupne klesá a ministerstvo financií disciplinovane udržiava verejné výdavky pod kontrolou.
Tunajší automobilový priemysel je zdravý a americké high-tech spoločnosti, s ktorými som sa rozprával, boli všetky na Slovensku spokojné. Mnohé z nich tu dokonca rýchlym tempom vytvárajú nové pracovné miesta. Startupová komunita je veľmi živá a aktívna, pričom neustále vznikajú nové väzby medzi slovenskými startupmi a inovátormi v Silicon Valley.
Na to, aby bolo Slovensko z dlhodobého hľadiska úspešné, však slovenskí občania aj vláda musia urobiť všetko, čo môžu, aby potlačili korupciu. Deväť z desiatich Slovákov je presvedčených, že korupcia je vážny problém. Komplikuje priame zahraničné investície a škodí podnikateľskému prostrediu. Vytváranie akčných plánov na boj proti korupcii je síce krok správnym smerom, no stále chýbajú konkrétnejšie reformy. Slováci neuveria, že tieto snahy sú myslené vážne, kým nejaká veľká ryba, ktorá ukradla verejné peniaze – teda peniaze slovenských daňovníkov – nebude niesť zodpovednosť za svoje činy. Kým sa tieto veľké ryby nedostanú za mreže, bude náročné ukázať dôveryhodný pokrok v agende boja proti korupcii.
No aj tak odchádzam presvedčený, že americko-slovenské vzťahy sú na vysokej úrovni a kontinuálne sa posilňujú. Je dôležité pripomenúť, že tento rok je 100. výročie Clevelandskej dohody. Zostavili a podpísali ju Slováci a Česi v mojom rodnom meste v Spojených štátoch, ktorí volali po nezávislosti, slobode a demokratickej forme vlády vo svojej domovine. Do veľkej miery bolo zásluhou práve týchto emigrantov v Spojených štátoch, že prezident Woodrow Wilson podporil vytvorenie Československa.
So Slovenskom plánujem ostať v kontakte aj po svojom návrate do Spojených štátov, takže toto nie je zbohom, ale uvidíme sa.