Slovenskí hokejisti majú na domácich MS za sebou tri náročné zápasy s USA, Fínskom a Kanadou, z ktorých vydolovali tri body. Ak chcú reálne pomýšľať na postup do štvrťfinále, mali by v stredajšom večernom zápase s Nemeckom (20.15 h) zabodovať naplno. Ich šance pred súbojom zhodnotil majster sveta z roku 2002 Radoslav Hecl.
"Chýbajú mi Tatarove a Pánikove góly"
Po víťazstve nad USA 4:1 a prehrách s Fínskom 2:4 a Kanadou 5:6 sa v mimoriadnom dôležitom stretnutí postavia zoči-voči zverencom trénera Craiga Ramsayho hokejisti Nemecka.
"Ako sa hovorí, bude to zrejme zápas o všetko. Predpokladám, že to, čo sme videli zo strany našich chlapcov v doterajšom priebehu turnaja, sa diametrálne zmení. Doteraz sme totiž hrali proti favoritom, ktorí útočili v štyroch a nám sa darilo veľmi umne využívať taktiku rýchlych protiútokov, z ktorých sme dokázali strieľať góly. Dnes však už budeme musieť útočiť proti štyrom, piatim nemeckým hráčom my. Lenže pozor, Nemci majú systém šablónovitej obrany prebratý z každej strany, a to už bude iná káva. My budeme musieť tvoriť a na to, aby sme ich obranný val prekonali, budeme musieť byť mimoriadne kreatívni," rozhovoril sa Hecl v televíznom štúdiu TABLET.TV. Ak slovenskí hokejisti budú aj naďalej podávať výkony ako v úvodných troch dueloch, o ich postup do štvrťfinále sa neobáva.
>>> Kompletný program MS v hokeji 2019
>>> S kým budú hrať Slováci - program Slovenska
>>> Program, výsledky a tabuľka skupiny A (slovenská skupina)
>>> Program, výsledky a tabuľka skupiny B
>>> Štatistiky hráčov na MS v hokeji 2019 (kanadské bodovanie)
>>> MS v hokeji 2019 - všetko čo potrebujete vedieť
Slovenskí hokejisti strelili v doterajšom priebehu šampionátu 11 gólov, z čoho len jeden sa podarilo dať útočníkovi Tomášovi Tatarovi: "Chýbajú mi jeho i Pánikove góly, tie sa od nich predsa čakajú. Ukázalo sa to aj v súboji s Kanadou, keď išiel Tatar sám na bránku a tiež sa Pánik ocitol v tutovke, ktorú mal premeniť. Som však presvedčený, že oni sami si uvedomujú, že nie sú v reprezentácii len na to, aby odohrali šampionát, ale že sú v tíme, aby boli lídrami, ktorí budú svojimi gólmi mužstvo ťahať. V našich zostávajúcich zápasoch v základnej skupine bude zodpovednosť už na nich. Doteraz sa trošku hľadali, no ich čas už nastal, musia zabrať a odovzdať tímu to, na čo doň prišli."
Obavy z tlaku
Mnohí odborníci i fanúšikovia sa pred štartom tohtoročných MS obávali tlaku domáceho prostredia. Práve to je však veľká výhoda slovenského tímu: "Priznám sa, že aj ja som mal veľké obavy, aby sa neopakoval scenár z domáceho šampionátu v roku 2011. Mali sme vtedy k dispozícii špičkové mužstvo, ktoré ten tlak nezvládlo. Pred štartom tohtoročného šampionátu sme však už veľké oči nemali, v predchádzajúcich rokoch sme totiž na MS toho veľa neuhrali a práve to, že sme išli do turnaja skromne a s pokorou, bolo veľmi dôležité. Tým pádom ani ten tlak z domáceho prostredia nebol až taký enormný ako pred ôsmimi rokmi a zrejme to bola a je naša veľká výhoda."
Generálny manažér reprezentácie je bezmála dva roky Miroslav Šatan, s ktorým Hecl prežil hokejové detstvo v Topoľčanoch. Okrem toho spolu neskôr získali majstrovské tituly v drese trenčianskej Dukly i bratislavského Slovana, spoločne sa tešili z titulu majstrov sveta v roku 2002 vo švédskom Göteborgu, pričom krátko nato draftoval Hecla už ako 28-ročného skúseného obrancu klub NHL Buffalo Sabres.
"Aj v NHL to funguje na báze, že človek musí prehodiť nejaké slovo, aby sa na vás prišiel niekto pozrieť a niečo sa ohľadom toho vôbec udialo. Samozrejme, prvoradý je váš výkon, ale aj keď sme si to s Mirom nikdy nepovedali, myslím si, že pár slovami sa po zlatom Göteborgu pred vedením Buffala o mne zmienil. A som veľmi vďačný za to, že som si mohol aj v neskoršom veku zahrať pár zápasov v NHL. To, čo som tam zažil, by som doprial každému hokejistovi, oplatí sa pre to celý život trénovať a makať na sebe," povedal 44-ročný Hecl, ktorý v najkvalitnejšej súťaži na svete odohral 14 duelov.