Zdanlivo obyčajný nález má v skutočnosti veľký význam: Mars sa mohol za dávnych čias podobať na Zem omnoho viac, ako sme si doteraz mysleli, informuje Inhabitat.com.
Vedkyňa Nina Lanza uviedla v tlačovej správe NASA: "Teraz vidíme tie oxidy a sme naozaj zvedaví, ako sa tam mohli sformovať?" Podľa nej takýto proces na Zemi vznikol buď vďaka mikróbom alebo atmosférickému kyslíku.
Na základe doterajšieho výskumu možnosť mikróbov môžeme vylúčiť, atmosférický kyslík je však veľmi pravdepodobný. To by znamenalo, že Mars mal v určitom období v atmosfére pravdepodobne oveľa viac kyslíka.
Tento kráter nie je jediným miestom, kde sa zistila prítomnosť mangánu. Rover Opportunity tiež nedávno našiel veľké ložiská mangánovej rudy tisíce míľ od Curiosity.
A čo sa vlastne stalo s marťanským kyslíkom? Ako Mars stratil svoje magnetické pole, radiácia mohla rozdeliť molekuly vody na kyslík a vodík. Bez väčšej gravitácie ľahké atómy vodíka unikli, ale planéta si udržala ťažšie atómy kyslíka. Kyslík pomohol vytvoriť červený prach typický pre Mars.
"Je ťažké potvrdiť, či k procesu s atmosférickým kyslíkom skutočne došlo. Ale je dôležité si uvedomiť, že táto myšlienka predstavuje odklon v našom chápaní toho, ako sa atmosféra planéty môže okysličiť,“ vysvetľuje Lanza.