Slovensko si po dvoch víťazstvách v základnej skupine proti Nórsku (3:0 pozn. red.) a Nemecku (5:1) zmeria sily s výberom Kanady. 23-násobní majstri sveta vyradili náš tím z posledných troch šampionátov. V roku 2004 ich na turnaji v Česku zdolali v semifinále (1:2). Na MS v rokoch 2005 a 2006 nás porazili vo štvrťfinálových súbojoch.
Našich čaká prvý vážny test
Kanaďania, rovnako ako naši hokejisti, zaznamenali v skupine dve víťazstvá. V úvode zdolali Nemecko vo vyrovnanom súboji 3:2 a o triumfe nad Nórskom (4:2) rozhodli až v záverečnej tretine. Slovenských reprezentantov čaká prvý vážny súper na tomto svetovom šampionáte. Na zápas s Kanadou nastúpia v rovnakom zložení ako naposledy proti Nemecku. "Hráči sa na Kanadu tešia, ich výkon rastie kvalitou súpera," povedal tréner tímu Július Šupler. Hlavný kouč bude musieť vyriešiť brankársku otázku, ktorú mu naši gólmani Jaroslav Halák a Karol Križan svojimi dobrými výkonmi v oboch súbojoch nijako neuľahčili. "Brankársku jednotku ešte budeme riešiť. Tento výber nechceme unáhliť," dodal Šupler. Kanadských hokejistov lepšie pozná gólman Halák, ktorý chytá v najpopulárnejšom kanadskom tíme, Montreale Canadians. "Myslím si, že šancu dostane Halák, pretože pôsobí v zámorí a s kanadským hokejom má viac skúseností," uviedol pre HN tréner Nitry Ivan Dornič.
Kanadu vedie hviezda Phoenixu
Kapitánom mužstva "javorových listov" je v Moskve najproduktívnejší hráč celku zámorskej profiligy Phoenix Coyotes Shane Doan. S ročným príjmom 4,5 milióna dolárov (asi 111 miliónov korún) je vo Phoenixe druhým najlepšie zarábajúcim hokejistom. V roku 2003 získal s Kanadou zlaté medaily na šampionáte vo Fínsku. Ďalším nebezpečným útočníkom je Rick Nash z Columbusu. Na majstrovstvách sveta 2005 v Rakúsku sa stal najlepším strelcom turnaja, keď dosiahol 9 gólov v deviatich zápasoch. V produktivite obsadil druhé miesto za 15 bodov. Na turnaji získala Kanada strieborné medaily, keď vo finále nestačila na Česko a prehrala 0:3.
Najväčšiu "tlačenicu" v zostave má Kanada na brankárskom poste. V tíme je trojica skúsených a vyrovnaných gólmanov - Cam Ward, Dwayne Roloson a Chris Mason. Prvý menovaný doviedol v minulej sezóne svoje mužstvo - Carolinu Hurricanes - k víťazstvu v Stanley Cupe. Rolosona pozná trio slovenských útočníkov (Demitra, Gáborík, Radivojevič pozn. red.) zo spoločného pôsobenia v drese Minnesoty. "Raz za čas dostane hlúpy gól, musíme naňho veľa strieľať," uviedol Demitra.
NAŠI SÚPERI V OSEMFINÁLOVEJ SKUPINE
Česko, USA, Bielorusko
BOOKMAKERI NEMAJÚ FAVORITA
Stávková kancelária Fortuna ponúka na zápas nášho národného tímu proti Kanade vyrovnané kurzy. Za stávku tisíc korún na Slovensko vyhrá tipujúci 2 280. V prípade rovnakého vkladu na reprezentáciu Kanady sa môže stávkujúci tešiť na výhru iba o desať korún nižšiu. Z dnešných zápasov je súboj Kanady proti Slovensku najvyrovnanejší, remíza tohto súboja môže za tisíc korún priniesť výhru 4 200 korún.
VIZITKA SÚPERA
počet obyvateľov: 33 miliónov
registrovaní hokejisti: 551-tisíc
počet krytých štadiónov: viac ako 3-tisíc
medailová bilancia na MS: 23 zlatých, 11 strieborných, 9 bronzových
vzájomná bilancia: Slovensko - Nórsko 19 víťazstiev, 4 remízy, 16 prehier, skóre: 128:106
najviac reprezentačných štartov: Ryan Smith, 50 zápasov
rekordér v počte získaných bodov: Wayne Gretzky, 68 bodov