Český tenis prišiel o jednu zo svojich najvýraznejších osobností, v nedeľu zomrela wimbledonská šampiónka Jana Novotná. Niekdajšia druhá hráčka sveta podľahla rakovine len niekoľko týždňov po svojich 49. narodeninách.
O úmrtí Novotnej informoval oficiálny web Ženskej tenisovej organizácie (WTA). Ten potvrdil, že Novotná podľahla rakovine a že zomrela obklopená svojou najbližšou rodinou.
"Jana bola inšpiráciou pre každého, kto ju mal šancu spoznať, na kurte aj mimo neho. Jej hviezda bude vždy žiariť v dejinách WTA," povedal Steve Simon, výkonný riaditeľ asociácie.
Brnenská rodáčka vyhrala počas svojej kariéry na okruhu WTA 24 turnajov vo dvojhre, ďalších 76 titulov pridala v štvorhre.
Vášeň premenila na veľké úspechy
Okrem zisku trofeje z trávnatých dvorcov londýnskeho Wimbledonu v roku 1998 patrí k jej najvýraznejším singlovým úspechom víťazstvo na Turnaji majsteriek (1997) a bronzová medaila z olympiády v americkej Atlante.
Tenis bol pre ňu vášňou.
"Na tenise som závislá. Aj deň bez neho by bol hrozný," povedala pred dvoma rokmi v rozhovore pre IDNES.cz.
Pozrite si zostrih so semifinále Roland Garros z roku 1990, kedy hrala Novotná so Steffi Grafovou:
Preslávila sa ako skvelá deblistka
Na kurtoch sa preslávila ako vynikajúca deblistka, vo štvorhre sa radovala z dvoch strieborných olympijských medailí (zakaždým po boku Heleny Sukovej) aj tucta grandslamových vavrínov. Dokonca bola svetovou jednotkou.
Jej kvalitné výkony vo štvorhre podčiarkuje aj fakt, že bola päťkrát vyhlásená za najlepšiu deblistku WTA (1989, 1990, 1991, 1996 a 1998). V roku 2005 vstúpila do Medzinárodnej tenisovej siene slávy.
Hoci tenisovú dráhu Novotnej lemujú mnohé úspechy na rozličných dvorcoch, legendou sa stala predovšetkým vďaka brilantným výkonom na wimbledonskej tráve, ktorá parádne sedela jej útočnému štýlu.
Plač po prehre s Grafovou
Pred 19 rokmi tam dobyla svoj jediný grandslamový titul vo dvojhre, keď vo finále zdolala Francúzku Nathalie Tauziatovú.
"Celý zápas bol extrémne ťažký. Ani jedna z nás nepredviedla najlepší tenis. Obe sme cítili šancu. Moje semifinále s Hingisovou proti tomu bola zábava," vyhlásila vtedy.
Po triumfe siahala v Londýne už o päť rokov skôr, bola tak blízko, v rozhodujúcom sete viedla 4:1 a 40-15, lenže koncovku nezvládla. Horkú finálovú porážku od Nemky Stefanie Grafovej oplakala pri slávnostnom ceremoniáli na ramene vojvodkyňe z Kentu.
Posvätné kurty All England Clubu jej však priniesli viac radosti než bolesti, veď okrem ďalšej finálovej účasti v roku 1997 tam hneď štyrikrát vyhrala deblový turnaj.