Po víťazstvách nad Ruskom (5:3) a Lotyšskom (6:3) zvíťazili slovenskí hokejoví reprezentanti aj vo svojom treťom vystúpení na olympijských hrách, keď v sobotňajšom dramatickom a vyrovnanom zápase zdolali Američanov 2:1. Na víťazstve zverencov trénera Františka Hossu sa gólmi podieľali kanonieri Atlanty Trashers Marián Hossa a Peter Bondra.
Slovenský kormidelník mal po zápase veľkú radosť, veď jeho tím nestratil bod ani proti striebornému tímu zo Salt Lake City. "Bol to veľmi náročný zápas. Skvelý výkon podal v bránke Peter Budaj. Vedeli sme, že Američania budú silní najmä v presilovkách. Hráči dodržali taktické pokyny. O víťazstve rozhodli väčšie schopnosti našich hráčov. V prvej tretine sa súper dostával cez stredné pásmo, hráčov sme na to upozornili a potom to už bolo dobré. Mám radosť z toho, že diváci na našich zápasoch vidia skvelý hokej," dodal slovenský kouč. Skóre stretnutia otvoril najproduktívnejší prvý útok, keď Demitrovu prihrávku v 35. minúte premenil na gól Marián Hossa. "Na začiatku zápasu nemala naša päťka takú istotu ako v predchádzajúcich dueloch, hralo sa veľa v našej obrannej tretine. Myslím si, že sme podali jeden z najlepších tímových výkonov, výborne sme bránili strednú tretinu, a keď už sme ich k niečomu pustili, vynikajúco zasiahol Budaj," povedal strelec prvého gólu. Odpoveď Američanov však prišla už o štyri minúty z hokejky Briana Rolstona. Rozuzlenie dramatického stretnutia priniesla 42. minúta. Miroslav Šatan osvedčil za bránkou DiPietra vynikajúci prehľad a ponúkol Bondrovi rozhodujúci gól. "V prvom rade treba pochváliť Mira Šatana, ktorý mi poslal skvelú prihrávku. Dostal som to ako na podnose, bolo to niečo ako darček. Ja som iba poslal puk do siete," dodal skromne skúsený Bondra.
Američania napriek prehre odohrali so Slovákmi minimálne vyrovnaný duel. Aj preto si po zápase nič nevyčítali. "Hrali sme dosť dobre na to, aby sme si pripísali na svoje konto víťazstvo. S výsledkom nemôžeme byť spokojní, ale s hrou áno," povedal kapitán amerického výberu Chris Chelios, ktorého doplnil krídelník Minnesoty Brian Rolston: "Hrali sme dobre, od zápasu k zápasu sa náš výkon zlepšuje."
Slovensko -- USA 2:1 (0:0, 1:1, 1:0)
Góly: 35. Marián Hossa (Demitra, Gáborík), 42. Bondra (Šatan) -- 39. Rolston (Rafalski, Gomez).
Vylúčení: 4:3 na 2 min, navyše: Schneider (USA) na 10 min za narazenie zozadu, presilovky: 1:1, oslabenia: 0:0, rozhodovali: Marouelli (Kan.) - Blümel (ČR), Racicot (Kan.), 4 700 divákov
Slovensko: Budaj -- Višňovský, Štrbák, Chára, Meszároš, Jurčina, Suchý, Ivan Majeskýj -- Marián Hossa, Demitra, Gáboríkj -- Bondra, Kapuš, Šatanj -- Svatoš, Bartečko, Zedníkj -- Ronald Petrovický, Surový, Marcel Hossa
USA: R. DiPietroj -- Leopold, Hatcher, Hedican, Schneider, Chelios, Lilesj -- Tkachuk, Modano, Rolstonj -- Gionta, Gomez, Guerinj -- Knuble, Conroy, Druryj -- Parrish, Weight, Colej -- J. Blake