Beznádejne vypredaný žilinský štadión bude dnes dejiskom stretnutia 3. predkola futbalovej Ligy majstrov (LM) medzi domácim MŠK a anglickým tímom FC Chelsea Londýn (20.15 h). Zverenci trénera Milana Lešického vo svojej kariére ešte nemali možnosť stretnúť sa na klubovej úrovni s takým kvalitným tímom a aj preto sa pred zápasom vôbec nedebatovalo o tom, kto má väčšie šance postúpiť do hlavnej súťaže LM. Prvoradým cieľom úradujúceho majstra je dôstojne v tejto náročnej skúške obstáť a neurobiť si hanbu. Akékoľvek porovnávanie kvalít oboch tímov je úplne zbytočné. Na ilustráciu stačí len pripomenúť, že kým mužstvo ruského miliardára Romana Abramoviča minulo na predsezónnych nákupoch 58,5 milióna libier, Žilina predala svojho najlepšieho hráča Mareka Mintála za 500-tisíc eur. "My ani na domácej pôde nemôžeme čakať zázraky. Osobne budem rád, keď so súperom odohráme aspoň trochu rovnocennú partiu. Dúfam, že nenadviažeme na tradíciu vystúpení slovenských klubov so silnými súpermi v posledných rokoch a neutrpíme debakel. To by bolo pre mňa sklamaním," povedal kormidelník MŠK. "Čaká na nás multinárodný tím, ktorý je kedykoľvek schopný zdolať hocijaké reprezentačné mužstvo. Tu už pôjde asi naozaj iba o to, aby sme dobre a bez hanby reprezentovali našu ligu. Uvidíme, čo na nich v prvom zápase vymyslíme," dodal Lešický. Generálka na zápas slovenskému majstrovi príliš nevyšla, keď na domácej pôde remizoval s Interom 2:2. Pre Žilinu to bol vo štvrtom ligovom zápase v novom ročníku už štvrtý nerozhodný výsledok. Lepšie výkony podávali Žilinčania v zápasoch 2. predkola proti Maccabi Tel Aviv, keď po domácom najtesnejšom víťazstve (1:0) remizovali v odvete na neutrálnej pôde v Budapešti 1:1. "Všetci hráči sú v poriadku a asi každý by chcel v stredu aspoň na chvíľku vybehnúť na trávnik. S brankárom i hrou defenzívy sme boli v zápasoch s Maccabi spokojní, horšie to bolo smerom dopredu. V útoku dám príležitosť hráčovi, ktorý bude podľa mňa schopný na pevnú obranu súpera čosi vymyslieť."
Záujem o atraktívneho súpera je pod Dubňom obrovský, veď lístky v predpredaji zmizli z pokladní v priebehu tridsiatich minút. Cena vstupenky sa na čiernom trhu vyšplhala na dvetisíc korún. Túžba vidieť naživo ambiciózny londýnsky klub sa však vzhľadom na kapacitu štadióna (6 214 miest) splní len zhruba každému štvrtému záujemcovi. Pre tých, ktorí sa nedostanú priamo na štadión, bude iba 50 metrov od hlavného ihriska pripravená veľkoplošná obrazovka. Na zápase bude aj približne 600 priaznivcov z Anglicka. O bezpečnosť sa bude starať 160 príslušníkov policajného zboru a 35 mestských policajtov, v pohotovosti budú aj "kukláči".
Žilina dostane peniaze aj za TV práva
Britská verejnoprávna televízia BBC sa rozhodla zakúpiť televízne práva na zápas 3. predkola LM medzi Žilinou a FC Chelsea. "Ešte včera bola situácia, že duel uvidia iba diváci na našom TV okruhu. Večer sa však do veci zaangažovala BBC, ktorá kúpila vysielacie práva a tak sa bude vysielať i pre Veľkú Britániu," informovala Melita Albrechtová z producentského centra STV a dodala: "Okrem BBC prejavila záujem japonská stanica Sky Perfec TV, tá si však objednala iba videozáznam." Žilina tak okrem prémií za účasť v 2. a 3. predkole LM (po 80-tisíc švajčiarskych frankov, čo predstavuje približne 4,5 milióna Sk), dostane prostredníctvom svojho marketingového partnera nemeckej firmy Global Sportnet ďalšie finančné prostriedky za TV práva. Tie podľa neoficiálnych informácií mali predstavovať približne 130-tisíc eur (cca 5,5 milióna slovenských korún). (TASR)
Konfrontácie slovenských a anglických klubov v pohároch
Sezóna súťaž zápas doma vonku
1962/63 štvrťfinále PVP Slovan - Tottenham 2:0 0:6
1972/73 štvrťfinále PEM Trnava - Derby County 1:0 0:2
1975/76 1. kolo PEM Slovan - Derby County 1:0 0:3
1976/77 2. kolo Pohára UEFA Slovan - Q.P.R. Londýn 3:3 2:5
1984/85 2. kolo PVP Inter Bratislava - Everton Liverpool 0:1 0:3
1993/94 1. kolo Pohára UEFA Slovan - Aston Villa 0:0 1:2
1997/98 1. kolo PVP Slovan - Chelsea Londýn 0:2 0:2
1997/98 Liga majstrov (B-skupina) 1. FC Košice - Manchester 0:3 0:3
1998/99 1. kolo Ligy majstrov 1. FC Košice - FC Liverpool 0:3 0:5