Hokejisti HKM Zvolen zvíťazili v piatom zápase finále Kaufland play off Tipos extraligy 2020/2021 a získali titul majstra Slovenska.
Vo štvrtok triumfovali na domácom ľade nad HK Poprad 3:2 a celú sériu vyhrali 4:1 na zápasy.
HKM Zvolen – HK Poprad 3:2 (1:1, 1:0, 1:1)
Góly: 9. McPherson (Nuutinen, J. Mikúš), 33. R. Bondra (McPherson, Hraško), 55. McPherson (Betker) – 10. Bjalončík (D. Brejčák, Vandas), 59. Livingston (P. Svitana, Haščák). Rozhodovali: D. Konc st., M. Novák – Kacej, Synek, vylúčení: 5:4 na 2 min., navyše: 28. Mashinter 5+DKZ za napadnutie hlavy a krku, 58. Skokan 10 + DKZ za nešportové správanie sa (obaja Poprad), presilovky: 2:0, oslabenia: 0:1, 512 divákov.
Zvolen: Rahm – Kotvan, Betker, Melancon, Ivan, Kubka, Hraško, Meliško – Stupka, Viedenský, R. Bondra – Nuutinen (do 28. min.), J. Mikúš, McPherson – Gubančok, M. Halama, Jedlička – Kolenič, Tibenský, Marcinek
Poprad: Vošvrda – Kramár, D. Brejčák, Demo, Dalhuisen, Ulrych, Marek Hudec – P. Svitana, Skokan, Haščák – Handlovský, Preisinger, Vandas – Livingston, Bjalončík, Tavi – Mešár, Matej Paločko, Mashinter – Zagrapan (od 21. min)
Zvolenčania bez zranených opôr Puliša, Zuzina a Kelemena začali piaty finálový duel na svojom štadióne pred vyše 500 divákmi aktívne. V štvrtej minúte Mikúš mieril do bočnej siete, v piatej sa zblízka nepresadili Marcinek, Kolenič a Tibenský. Poprad mohol kontrovať Skokanom, dostal dobrú prihrávku za obrancov súpera, ale sám pred Rahmom neuspel a podobne dopadol z následnej dorážky aj Haščák. Skóre otvoril v deviatej minúte v trme – vrme McPherson, puk k nemu putoval od korčule ležiaceho Dalhuisena a upratal ho do bránky – 1:0. Prešla iba minúta a bolo vyrovnané, pretože na opačnej strane sa ujala prihrávka Brejčáka spoza bránky a švihom sa presadil pred ňou Bjalončík. Podtatranci mohli aj vyhrávať, lenže v jedenástej minúte Matej Paločko sám pred gólmanom HKM nedokázal puk dostať medzi žrde a v presilovke sa to nepodarilo ani Handlovskému. Domáci hokejisti boli častejšie v útoku, no do vyloženej šance sa už v prvej tretine nedostali.
Podarilo sa im to až v úvode tej druhej, no Tibenský z dvoch metrov Vošvrdu nepokoril. Podtatranci mohli ísť do vedenia Matejom Paločkom zblízka, ten ani na dvakrát nepokoril Rahma. V dobrej šanci sa ocitol i zvolenský útočník Stupka, voľný mieril vedľa. Dôležitý moment nastal v 28. minúte. Mashinter fauloval Nuutinena, za čo videl trest do konca zápasu a produktívny fínsky legionár spod Pustého hradu pre zranenie dohral.
Päťminútová presilovku 'bryndziari' využili až v jej poslednej sekunde, predtým sa totiž neujal teč Viedenského a ani strela Ivana z kruhu, až po vyslanom puku od McPhersona ho dokázal v medzikruží usmerniť medzi žrde Bondra – 1:2. Popradčania mohli odpovedať v presilovke.
Livingston zoči – voči gólmanovi HKM neuspel a neprekonal ho po buly strelou bez prípravy ani Haščák.
V tretej tretine mohli najprv domáci navýšiť vedenie. Mikúš využil chybu súpera, no stratil hokejku a tak išiel sám na bránku bez nej. Keďže zakončiť nemohol, pätičkou ju vrátil nazad a jeho spoluhráč McPherson z medzikružia Vošvrdu nepokoril.
Na druhej strane to skúšal z podobnej pozície Vandas, Rahm bol proti. Ten mal oveľa viac práce aj v ďalšej časti hry, 'kamzíci' si totiž vytvárali tlak a najmä Haščák bol blízko k vyrovnaniu, pálil z bezprostrednej blízkosti do švédskeho brankára, ktorý neskôr ustál i šancu Svitanu pri ľavej žŕdke. Poprad napokon pykal v 55. minúte, Betker v páde dokázal poslať do protiútoku McPhersona a ten ho využil rutinérsky – 3:1. O pár sekúnd mohol hostí vrátiť do hry Ulrych, ale voľný pred Rahmom stroskotal. V závere to vyskúšali Podtatranci v šestici bez brankára, ale prišiel faul Skokana a nevyzeralo to najlepšie.
Napriek tomu prišlo zníženie, pretože za bránkou zostal ležať Bondra po zrážke na mantinel s Livingstonom, nasledoval protiútok, potiahol ho Haščák a po prihrávke Svitanu znížil na 3:2 spomedzi kruhov pohotovo Livingston. Posledné sekundy však Zvolenčania zvládli a mohli sa tešiť z tretieho titulu majstra republiky.