Slovenským hádzanárom sa v úvodnom domácom vystúpení play off o postup na MS 2005 do Tuniska nepodarilo pripraviť favoritovi z Francúzska nepríjemné prekvapenie v podobe porážky na prešovskej palubovke, avšak zásluhou veľkej bojovnosti uhrali s jedným z najlepších súčasných tímov planéty slušný výsledok (21:24). Typickú hru z dobrej obrany do rýchlych protiútokov, ktorá Slovákov dostala z I. fázy kvalifikácie, sa im proti hviezdnemu tímu darilo praktizovať až v záverečnej pätnásťminútovke. "Hlavná je obrana, trošku zlepšíte obranu a chytí sa nám brankár, potom môžeme hrať do protiútokov. Neviem, prečo nám to prvých 45 minút nešlo. Musíme to rozobrať pred videom," zamýšľal sa práve najčastejší realizátor slovenských trhákov Radoslav Antl. Prehra, pochopiteľne, mrzela aj trénera Petra Hatalčíka. "Samozrejme, že prehra mrzí, ale na druhej strane som rád, že sa nesplnil predpoklad môjho kolegu Onestu, ktorý očakával vyšší rozdiel v ich prospech. Nechcem sa vyhovárať, ale pre rozličné zranenia nám kompletne odišla pravá strana, zo základu vypadli Tomáš Stráňovský, Polakovič, Demovič i Jančo." Tréner Francúzska Claude Onesta po zápase priznal, že v závere zápasu mal prevahu domáci tím. "V Montpellieri sa môžu tamojší diváci, ktorí patria medzi znalcov hádzanej, tešiť na kvalitu oboch mužstiev." Druhý diel hádzanárskej "bitky o Kartágo" bude na programe o týždeň v Montpellieri.
SR -- Francúzsko 21:24 (12:15)
Zostava a góly SR: Meluš, Štochl -- Antl 7/3, Huňady, Kleis 1, M. Straňovský 1, Kukučka 3, Tumidalský, Tabačko 5, Pekár, Valo 4, Kolesár, Farkašovský, Pavol Jano, Hlavtúr, Mažár, 1 650 divákov.