Alexander Ovečkin bol hviezdou štvrtkových stretnutí NHL. Ruský hokejista sa postaral o víťazstvo Washingtonu 5:4 po predĺžení nad Montrealom štyrmi gólmi a jednou asistenciou. Na prvý presný zásah v 14. min mu prihrával slovenský obranca Milan Jurčina. Ešte do konca základnej hracej doby skompletizoval Ovečkin hetrik a 1:26 min pred vypršaním nadstaveného času rozhodol o triumfe domácich. "Dnes bol výnimočný deň. Zlomil som si nos a dal štyri góly," usmieval sa ruský krídelník, ktorý bilanciu 4+1 už raz zaznamenal. "Dali sme päť gólov a bol pri všetkých. Čo mám k tomu povedať? Je to úžasná osobnosť," chválil so 40 gólmi najlepšieho strelca ligy kouč Capitals Bruce Boudreau. Ovečkin, ktorý vedie so 70 bodmi aj kanadské bodovanie, tak tri sezóny po sebe strelil aspoň 40 gólov. Posledným hráčom, ktorému sa to v drese Washingtonu podarilo, bol Peter Bondra.
Okrem Jurčinu bodoval zo slovenských hokejistov už len Michal Handzuš, ktorý takisto prispel k výhre svojho tímu jednou asistenciou. Los Angeles síce vyhralo šesť z posledných deviatich duelov, ale aj tak je so 45 bodmi najslabším mužstvom ligy. Na play off strácajú Kings 12 bodov. "Ostrovania" z New Yorku sa trápia a doma nevyhrali už šesť zápasov po sebe. "Ešte nedávno sme boli na siedmom mieste v našej konferencii a chceli sme ísť vyššie a teraz by sme ani nepostúpili do play off. Ešte ale máme pred sebou veľa zápasov," povedal center Islanders Mike Sillinger. Jediný gól domácich vsietil obranca Bryan Berard, ktorý využil chybu Ľubomíra Višňovského a osamotený pred gólmanom Jasonom LaBarberom nezaváhal.
Carolina rozhodla o svojom víťazstve 3:2 nad Torontom v predĺžení. V presilovej hre sa v ňom presadil veterán Rod Brind´Amour. Na trestnej lavici sedel kazažský útočník Nik Antropov, ktorý po Brind´Amourovom góle od zlosti hodil po rozhodcovi hokejku, za čo dostal trest do konca zápasu a čaká ho automatický trojzápasový dištanc za napadnutie arbitra.
Tri rýchle góly položili základ triumfu Bostonu 4:1 na ľade Ottawy. Hostia už po 9. min vyhrávali 3:0 a Ottawa bez zranených Danyho Heatleyho a kapitána Daniela Alfredssona nedokázala odpovedať viac ako jedným gólom. Boston zdolal Ottawu v tejto sezóne prvýkrát.
"Jazdci" z New Yorku nechali oddychovať brankársku jednotku Henrika Lundqvista a vyplatilo sa. Jeho náhradník Steve Valiquette totiž vychytal strelcov Philadelphie (4:0) a na svoje konto si pripísal prvý shutout v kariére. Flyers tentoraz veľa čistých šancí nemali, ale od 4. januára strelili v každom zápase vždy aspoň tri góly.
Výsledky:
NY Islanders - Los Angeles 1:3 (1:1, 0:0, 0:2)
Góly: 15. Berard - 11. Moulson (HANDZUŠ, Willsie), 48. R. Blake (D. Brown, Kopitar), 60. Frolov (Armstrong). Vylúčení: 6:2 na 2 min, presilovky: 0:1, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 29:27. Brankári: Dubeliewicz - LaBarbera. Diváci: 10 148.
Ottawa - Boston 1:4 (0:3, 0:0, 1:1)
Góly: 52. Vermette - 1. Kessel (Savard), 4. Lucic (Kobasew, Metropolit), 9. Savard, 60. Kobasew (Lucic). Vylúčení: 5:6 na 2 min, presilovky: 1:0, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 31:22. Brankári: Gerber - Thomas. Diváci: 19 959.
Philadelphia - NY Rangers 0:4 (0:2, 0:2, 0:0)
Góly: 9. Dawes (Drury), 18. Průcha (Girardi, Ťutin), 21. Drury (Gomez, Ťutin), 22. Shanahan (Avery, Dubinsky). Vylúčení: 4:3 na 2 min, presilovky: 0:1, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 20:27. Brankári: Niittymäki (22. Biron) - Valiquette. Diváci: 19 670.
Tampa Bay - Vancouver 4:3 (1:2, 2:0, 1:1)
Góly: 8. Prospal (St. Louis, B. Richards), 24. Gratton (Hlaváč, MacDonald), 37. Lecavalier (St. Louis, B. Richards), 49. B. Richards (St. Louis, Kuba) - 3. Bourdon (Burrows, Pyatt), 17. Pyatt (Kesler, Burrows), 60. Edler (Raymond, D. Sedin). Vylúčení: 6:5 na 2 min, navyše Lecavalier, A. Roy, Tarnasky, O´Brien - McIver, Cowan, Öhlund, Burrows - všetci na 5 min za bitku, Ritchie 10 min za nešportové správanie, presilovky: 1:1, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 27:26. Brankári: Ramo - Luongo. Diváci: 17 019.
Nashville - Columbus 4:2 (2:0, 2:2, 0:0)
Góly: 1. Radulov (Dumont, Hamhuis), 12. Arnott (Dumont, Erat), 29. Fiddler (Hordichuk, Hamhuis), 34. Nichol (Smithson) - 21. Žerdev (Peca), 32. Fritsche (Malhotra, Klesla). Vylúčení: 4:8 na 2 min, navyše Hordichuk - Boll na 5 min, presilovky: 1:0, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 31:33. Brankári: Mason - Leclaire (41. Norrena). Diváci: 13 745.
Carolina - Toronto 3:2 po predĺ. (0:1, 1:0, 1:1 - 1:0)
Góly: 34. Gleason (S. Walker, Ray Whitney), 44. S. Walker (Gleason, Hedican), 64. Brind´Amour (Ray Whitney, Stillman) - 4. Tlustý (Sundin, Gill), 60. Sundin (Tucker). Vylúčení: 2:6 na 2 min, navyše Antropov (TOR) na 10+DKZ, presilovky: 1:0, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 38:26. Brankári: C. Ward - Toskala. Diváci: 15 159.
Washington - Montreal 5:4 po predĺ. (1:0, 2:2, 1:2 - 1:0)
Góly: 14. Ovečkin (JURČINA), 25. V. Kozlov (Ovečkin, Poti), 32. Ovečkin (V. Kozlov, Nicklas Bäcsktröm), 53. Ovečkin (V. Kozlov, Green), 64. Ovečkin (J. Schultz, Green) - 33. S. Kosticyn (Latendresse, Lapierre), 40. A. Kosticyn (Markov, Plekanec), 54. Latendresse (S. Kosticyn, Komisarek), 60. Latendresse (Plekanec, Streit). Vylúčení: 3:3 na 2 min, presilovky: 0:1, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 38:21. Brankári: Kölzig - Huet. Diváci: 14 930.