Pred tromi rokmi neprešiel na tenisovom challengerovom turnaji v Bratislave ani cez druhé kolo. O tri roky neskôr však už získal svoj prvý grandslamový titul. Juan Martin Del Potro dobyl New York. Dvadsaťročný Argentínčan zdolal vo finále posledného grandslamového turnaja roka US Open svetovú jednotku Rogera Federera 3:2 na sety (3:6, 7:6, 4:6, 7:6, 6:2).
"Mal som pred sebou dva ciele - chcel som vyhrať US Open a byť ako Roger Federer. Titul som získal, ale ešte sa budem musieť zlepšiť, aby som bol taký veľký šampión ako on,“ povedal po svojom triumfe Del Potro.
Svet ho spoznal minulý rok
Argentínsky tenista sa po tomto premiérovom triumfe na turnajoch "veľkej štvorky“ stal piatym najmladším víťazom US Open. Na jeho konto tak pribudne 1,6 milióna dolárov. Napriek tomu, že Del Potro bude mať 21 rokov až o osem dní, už teraz tenisom zarobil celkovo päť a pol milióna dolárov. Pritom rodák z Tandilu na seba prvýkrát upútal iba niečo pred vyše rokom.
Práve vtedy v lete vyhral v priebehu mesiaca štyri veľké turnaje, čo ho katapultovalo do najlepšej svetovej desiatky. Spolu s víťazstvom na kurtoch vo Flushing Meadows má na svojom konte už sedem titulov z turnajov ATP. "Už ako malý chlapec som sníval o tom, že raz tento turnaj vyhrám. Bol to úžasný finálový duel,“ doplnil Del Potro, ktorý napodobnil víťazstvom na US Open krajana Guillerma Vilasa z roku 1977.
Tenisový kráľ? Zatiaľ nie
Tým, že dobyl newyorské kurty, vyrovnal svoje rebríčkové maximum a vrátil sa na piatu pozíciu. Paradoxné je, že od roku 1978 všetci hráči, ktorí US Open vyhrali, boli predtým alebo potom svetovými tenisový jednotkami. Podľa samotného Del Potra je však táto méta ešte veľmi ďaleko. "Je toho ešte veľmi veľa, čo budem musieť zlepšiť. Teraz chcem byť v prvom rade číslom štyri či tri a neskôr môžem myslieť aj na post svetovej jednotky,“ tvrdí fanúšik talianskeho futbalového veľkoklubu Juventusu Turín.
Ako sám hovorí, na to, aby zasadol na tenisový trón, musí takéto výkony zopakovať čo najčastejšie. "Pokiaľ pôjdem rovnakou cestou ako doteraz, jedného dňa môžem byť jednotkou v mužskom tenise.“
Federer prerušil sériu triumfov
Tou je však aj naďalej Federer. Táto prehra s Argentínčanom prišla až po 40 víťazných dueloch na tomto turnaji, čo mu zabezpečilo päť víťazstiev za sebou. Na to šieste už teraz nedosiahol. "Mal som výborný štart a neskôr veľa šancí, ktoré som však nevyužil. Súper sa postupne dostal do zápasu a v závere bol už pánom na dvorci. Nedá sa všetko vyhrať. Aj tak som maximálne spokojný s tým, čo som v uplynulom období dosiahol,“ povedal Federer.
V tomto roku stál 28-ročný rodák z Bazileja vo finále všetkých štyroch grandslamových turnajov, z nich vyhral dva. Triumfoval na antukovom Roland Garros v Paríži a trávnatom Wimbledone.