Obavy z nepokojov, v niektorých prípadoch dokonca strach. Aj takto vnímali slovenskí fanúšikovia žijúci v Belfaste dôležitý kvalifikačný zápas o postup na svetový šampionát do Južnej Afriky medzi Severným Írskom a Slovenskom (stretnutie sa skončilo v čase našej uzávierky). Aj napriek obavám o bezpečnosť si na tento duel našlo cestu viac než tisíc priaznivcov nášho futbalu. „Veľa ľudí sa bálo ísť na futbal, pretože by to nemuselo dopadnúť dobre pre našich fanúšikov," hovorí pre HN Slovák žijúci v Belfaste Tomáš Ondruš.

Radikálni fanúšikovia domáceho tímu sú známi svojimi výtržnosťami. Naposledy na to doplatili Poliaci, ktorí sa v metropole tejto britskej krajiny predstavili koncom marca. Na útok oboch táborov doplatilo zranením až jedenásť policajtov. „Boli bitky aj v meste a ďalšie výtržnosti. Určite sme sa báli toho tvrdého jadra severných Írov a hlavne protestantov," doplnil Ondruš. Podľa neho v bezpečí nemusia byť ani slovenskí fanúšikovia. „Belfast je nebezpečné miesto a mohlo byť nebezpečné aj pre našich fanúšikov. Dokonca i hráči sa budú musieť mať na pozore. Na štadióne je zvykom, že domáci hádžu po súperoch rôzne predmety, pľujú na nich a nadávajú."

Aj napriek takýmto hrozbám bolo v Belfaste na štadióne vo Windsor Parku vyše tisíca slovenských fanúšikov, ktorí verili vo víťazstvo našej reprezentácie. Veľa fanúšikov sa chystalo na toto kvalifikačné stretnutie aj zo Slovenska. „Do Belfastu nás prišlo v lietadle zhruba dvadsať. Mali sme šťastie na taxikára, ktorý je fanúšik írskeho futbalu. Poradil nám, kde sa máme zdržovať a do akých barov môžeme chodiť, aby nám nehrozili nejaké konflikty s kontroverznými fanúšikmi," opisoval situáciu Tomáš Kráľ, ktorý na zápas priletel z Bratislavy.

Podľa neho hrozí, že by sa radikálni domáci priaznivci mohli pokúsiť znepríjemniť život slovenským „futbalovým turistom". „Boli sme na to upozorňovaní, lebo v minulosti tu mali súperovi fanúšikovia veľa nepríjemností. Ale my vieme, kde sme mali byť v bezpečí, a toho sme sa aj držali. Chodili sme po meste normálne v slovenských dresoch a šáloch a nič nám nehrozilo," hovorí Kráľ.

Ten pre náš denník potvrdil, že slovenskí fanúšikovia chystali v metropole Severného Írska predzápasový pochod na štadión v Belfaste, ktorý má pre medzištátne zápasy kapacitu štrnásťtisíc miest. Pochod sa začínal presne tri hodiny pred zápasom a štartoval pred miestnou radnicou.

Zúčastnilo sa na ňom zhruba päťsto fanúšikov slovenskej reprezentácie. „Trvalo to pešo zhruba polhodinu. Bol to oficiálny zraz fanúšikov, takže aj preto tam bolo veľmi veľa ľudí. Atmosféra počas pochodu bola skvelá, spievali sme, fandili, proste pripravovali hlasivky na dôležitý kvalifikačný zápas," hovorí Kráľ. K žiadnym konfliktom však neprišlo. „Všetko prebehlo bez problémov. Severní Íri nám podávali ruky a želali veľa šťastia. Dokonca hovorili, že keď ich nebudeme provokovať, nemusíme sa ničoho obávať," skonštatoval Kráľ.

Paradoxné pred týmto zápasom bolo, že fanatickí domáci fanúšikovia, ktorí neustále podporujú svoj tím a cestujú s ním aj na kvalifikačné zápasy na pôde súperov, neverili, že Severní Íri by mohli Slovákov zdolať.

„V práci sme sa navzájom provokovali so Severnými Írmi, uzatvárali sme stávky na konečný výsledok. Môžem povedať, že veľa Írov neverilo tomu, že by v tomto zápase mohli zvíťaziť. Mali veľký rešpekt pred naším tímom," tvrdí Ondruš.

- Po budíčku mali slovenskí reprezentanti raňajky. Schádzali sa postupne, každý spal toľko, koľko potreboval.

- V tomto čase mala nasledovať rozcvička. Program sa však pozmenil a hráči namiesto nej absolvovali prechádzku. Dôvod? Boli ubytovaní v krásnom hoteli s pekným areálom v blízkosti mora.

- Weiss a spol. mali krátky odpočinok pred obedom.

- Slováci obedovali v hoteli, po ňom prišiel na rad ďalší odpočinok.

- Reprezentanti sa začali pripravovať na zápas, potom nasledovala taktická porada hráčov s realizačným tímom

- Odchod na štadión vo Windsor Parku, kde podľa pravidiel Medzinárodnej futbalovej federácie musí byť každý tím hodinu a pol pred úvodným výkopom.