História sa opakuje -- už tretí raz za sebou narazia v semifinále play-off českej hokejovej extraligy na seba tradiční pražskí rivali Sparta a Slavia. Vlani boli úspešní slavisti, predvlani sparťania. Zaujímavé je, že z tejto dvojice vzišli dvaja poslední majstri Česka, bude tak aj do tretice? "Ak by sme zdolali Slaviu, mohlo by to byť aj v tomto ročníku," zasmial sa košický odchovanec Sparty Gabriel Špilár. Tento hokejista sa objavil v kádri tímu v tejto sezóne. Prešiel úskaliami aklimatizácie, osvojovania si iného herného štýlu. Nástup mal dobrý, potom však prišla kríza. "Je pravda, že som pocítil problémy. Nedával som góly a tréner Alois Hadamczik mi to vyčítal. Mal som aj také myšlienky, že radšej zmením dres, no kouč mi to rázne zatrhol," poznamenal slovenský reprezentant, ktorý sa boril aj so zraneniami a jedno z nich ho okradlo o účasť na turnaji Škoda cup v Bazileji. Špilár nakoniec krízu prekonal, čo možno povedať už teraz, pred vyvrcholením sezóny. A to napriek tomu, že vzhľadom na maródku v tíme, ktorá sprevádzala Spartu celú základnú časť, mal viacerých spoluhráčov v útoku -- Šimíčka, Tomajka, Kratěnu, Broša. "Škoda, že som nemohol viac hrávať s Ľubošom Bartečkom, lebo to je hráč, od ktorého sa možno mnohému priučiť." Želanie šikovného útočníka Hadamczik vypočul až vo štvrťfinále play-off proti Vítkoviciam, ktoré sa skončilo na rozdiel od iných víťazstvom 4:2 na zápasy. "Vítkovice hrali útočne, rýchlo a najmä agresívne. Po piatom zápase doma sme si verili, že postúpime, čo sa nám podarilo," pokračoval Špilár. Pokiaľ ide o Slaviu, tak sparťania si ju príliš neželali, hoci vedia, že medzi najlepším kvartetom si už ťažko vyberať niekoho ľahšieho. "Tieto zápasy boli aj v základnej časti pikantné a diváci si isto prídu na svoje. Možno je určitou výhodou, že sily sa ušetria tým, že sa nemusíme presúvať mimo Prahy. Očakávam emóciami a bojovnosťou prešpikovanú atmosféru a o postupujúcom do finále rozhodne momentálna forma," priznal autor dvoch gólov zo štvrťfinále. Tlmočil aj pocity zo šatne, že sparťania sú odhodlaní vrátiť slavistom vyradenie spred roka. "O to viac sme motivovaní. Navyše s jedlom rastie chuť," dodal na záver Špilár.