Devätnásť dní po skončení olympijských hier sa v Aténach opäť rozhorel olympijský oheň. Na Olympijskom štadióne Spyridona Louisa v piatok podvečer pred zrakmi 72-tisíc divákov slávnostne otvorili XII. paralympijské hry. Posvätný oheň zapálil grécky diaľkar Georgios Toptsis, ktorý tak odštartoval najväčšiu akciu zdravotne postihnutých športovcov v dejinách. Vyše 4 000 paralympionikov zo 136 krajín bude až do 28. septembra súťažiť v 19 športoch. Na slávnostnom defilé výprav nechýbala ani šesťdesiatka Slovákov, vlajkonosičom bol štvornásobný paralympionik, zrakovo postihnutý maratónec Anton Sluka. Podľa oznámenia funkcionárov hlavného mesta Grécka sa o bezpečnosť účastníkov stará okolo 15-tisíc vojakov a policajtov. Okrem toho na hraniciach a pobreží Grécka hliadkuje 14 ďalších oddielov a 24 vojnových lodí. Počas úvodného dňa sa najviac darilo výprave Hongkongu, ktorá získala tri zlaté a dve strieborné medaily. Úspešný vstup do paralympijských hier a za sebou sedem slovenských reprezentantov v stolnom tenise. V úvodných dueloch v skupinách zaznamenali víťazstvá Richard Csejtey, Ján Koščo, Ladislav Gáspár, Ján Riapoš a Rastislav Revúcky, medzi ženami sa darilo Márii Pillarovej a Alene Kánovej. Peter Valka a Miroslav Mitaš svojich kolegov nenapodobnili a svoje zápasy prehrali.