Prvý ruský prezident Boris Jeľcin bol považovaný za symbol opatrnej demokratizácie vo svojej krajine, napriek tomu neváhal použiť v spore s parlamentom tanky. O rok neskôr, v roku 1994, zase "požehnal" útok ruských vojsk na Čečensko. Kritici mu nikdy nezabudli pripomenúť ekonomický úpadok krajiny, podozrenia z rozkrádania štátneho majetku, koncentráciu moci v rukách úzkej skupiny oligarchov. Po odchode z funkcie v roku 1999 sa z Jeľcina stal bohatý a spokojný dôchodca s garanciou vlastnej nedotknuteľnosti, no s permanentnými zdravotnými problémami. Jeľcin, ktorý sa vo februári dožil 76 rokov, zomrel včera na zlyhanie srdca.