Legendárny rod Kennedyovcov prišiel o svojho ďalšieho člena. V noci na stredu zomrel 77-ročný demokratický senátor Edward Kennedy, mladší brat bývalého amerického prezidenta Johna Fitzgeralda, známeho ako JFK. Podľahol rakovine mozgu. "Spojené štáty stratili najväčšieho senátora našej doby. Bol to veľký líder, ktorý zasvätil svoj život práci na obranu ľudských práv a zdravotnému či ekonomickému blahu všetkých Američanov,“ povedal americký prezident Barack Obama.

Osudná nehoda
Senátor Kennedy, známy aj pod menom "Ted“, bol najmladším z deviatich detí biznismena Josepha Patricka Kennedyho a Rose Fitzgeraldovej. Vyštudoval históriu a právo. S politikou sa začal intenzívne oboznamovať v roku 1958 počas predvolebnej kampane staršieho a známejšieho brata Johna, ktorý vtedy získal kreslo senátora. To po dvoch rokoch vymenil za Biely dom a Edward po zvolení prevzal jeho miesto v Senáte.

Sľubne sa rozvíjajúcu kariéru, ktorá pôvodne smerovala k prezidentskému kreslu, narušila nešťastná nehoda. V roku 1969 sa údajne opitý Edward vracal autom z večierka, jeho auto skončilo vo vode v zátoke Chappaquiddick. Zatiaľ čo sa Kennedy zachraňoval, mladá spolujazdkyňa sa utopila. Edward - údajne pre šok - oznámil nehodu až po niekoľkých hodinách. Vyviazol len s dvoma mesiacmi podmienečne. Svoje správanie neskôr označil za "nevysvetliteľné a neospravedlniteľné“. Američania mu však odpustili - Edward sedemkrát za sebou obhájil senátorské kreslo, čím sa stal tretím najdlhšie slúžiacim senátorom v miestnej histórii. V roku 2006 ho magazín Time menoval ako jedného z desiatich najlepších amerických senátorov. "Vedel robiť politické kompromisy a mal veľa priateľov aj medzi republikánmi. Z toho by si mali českí aj slovenskí politici zobrať ponaučenie - je dôležité, aby sa ľudia vzájomne počúvali a komunikovali. To je tá stará škola politiky, ktorá vždy dospela k úspechu,“ povedala pre HN Češka Eliška Hašková-Coolidge, ktorá kedysi pracovala pre prezidenta JFK.

Obamov človek
Kennedyovci patria k najväčším politickým dynastiám v Spojených štátoch. "Boli vynikajúci v schopnosti mobilizovať talent a inšpirovať ľudí, bol to dar veľmi zriedkavý pre politikov,“ povedal pre HN americký historik Thomas Schwartz. Mnohí však ich rod nazývajú "prekliatym“. Samotný Edward už kedysi tesne unikol smrti - v roku 1964 mal leteckú nehodu. Obišiel s vážnymi zraneniami chrbta, roztrhnutými pľúcami, zlámanými rebrami a vnútorným krvácaním. Následky si však niesol až do konca života.

Edward bol počas svojej éry jedným z najvplyvnejších demokratických senátorov. Aj preto sa jeho smrť môže negatívne odraziť na pripravovanej zdravotníckej reforme USA, ktorá je jednou z priorít prezidenta Obamu. Edward bol tiež veľkým zástancom zavedenia minimálnej mzdy.

Len pred dvoma týždňami zomrela jeho sestra Eunice Kennedyová, ktorá založila špeciálnu olympiádu pre mentálne postihnutých. Z deviatich súrodencov je tak nažive už len Jean. "Tedova smrť je ozajstným koncom ich éry,“ uzatvoril Schwartz.