Pri ceste do Ameriky si zrejme budeme musieť siahnuť hlbšie do vrecka. Americký Senát v noci navčera odklepol poplatky za elektronickú registráciu v systéme ESTA, ktorá vlani v novembri nahradila vízovú povinnosť. Systém využívajú cestujúci zo všetkých krajín, ktoré majú s Američanmi bezvízový režim.
Ak zákon prejde i Snemovňou reprezentantov a podpíše ho prezident Barack Obama, budú musieť turisti spolu s elektronickou registráciou zaplatiť poplatok 10 dolárov, teda okolo sedem eur.
Európska únia reaguje na krok Američanov s hnevom. Brusel chce preveriť, či nejde o opätovné zavedenie víz. "Schválenie spoplatnenia systému ESTA na vstup do Spojených štátov v Senáte považujeme za nešťastný krok, ktorý nie je plne v súlade s myšlienkou bezvízového režimu a v podstate zavádza formu skrytých víz," uviedol pre HN hovorca ministerstva zahraničných vecí Peter Stano. Podľa neho sa dokonca môže stať, že Európa odpovie Amerike rovnakou mincou.

Protiopatrenia -- áno či nie?
Registračný formulár ESTA musí každý, kto nemá platné víza, vyplniť najneskôr 72 hodín pred odchodom do Spojených štátov. Následne mu platí dva roky. Novinka teda spočíva v tom, že spolu s vyplnením formulára bude musieť cestujúci zaplatiť poplatok 10 dolárov. Podrobnosti, akým spôsobom budú tieto platby prebiehať, zatiaľ nezverejnili. Pravdepodobne to však bude prostredníctvom platobných kariet.
Proti plánu spoplatniť cestu do USA už ostro vystúpila Európska únia. "Členské štáty EÚ zvažujú celý rad možných protiopatrení. V tejto fáze budú problém otvárať na všetkých fórach s americkými partnermi. V prípade, že USA budú na spoplatnení do krajiny trvať, teda ak to definitívne odsúhlasí Kongres a podpíše prezident, nevylučujeme rovnaký prístup zo strany EÚ voči americkým občanom cestujúcim do členských krajín únie," povedal Stano. Slovenská diplomacia v tomto smere nebude podnikať žiadne individuálne kroky, členské štáty budú formulovať svoj postoj spoločne.
So zavádzaním recipročných opatrení však nesúhlasí bývalý veľvyslanec Slovenska v USA Rastislav Káčer, ktorý absolvoval aj celý proces rušenia vízovej povinnosti voči našej krajine. "Toto nie je opatrenie proti EÚ. Je to zavedenie pre všetkých žiadateľov v rámci ESTA a tá sa nevzťahuje iba na Európsku úniu. Ak chce únia reagovať, mala by zaviesť svoju vlastnú ESTA, a to pre všetky krajiny bez vízovej povinnosti, nielen pre Američanov. Ak by takéto opatrenie nezaviedla EÚ plošne, sama sa stane zdrojom diskriminácie, voči ktorej sa teraz ohradzuje," povedal pre HN Káčer.
Zavádzanie protiopatrení zrejme nebude také jednoduché aj z iného dôvodu. Diplomati už pripúšťajú, že 27-členný blok nemá na to veľa nástrojov a nebolo by ľahké ich presadiť. Najmä pre nové členské krajiny, pre väčšinu ktorých sa vízová povinnosť voči USA skončila iba nedávno, je prijateľnejšie platiť desať dolárov ako znovuzavedenie víz.

Podpora turizmu. Poplatkami
Spojené štáty si od spoplatnenia registrácie sľubujú 100 miliónov dolárov do štátnej kasy ročne. Tieto peniaze majú ísť najmä na spropagovanie USA ako turistickej destinácie, vrátane informácií o bezpečnostnej politike a vstupných procedúrach pre návštevníkov krajiny.
Ak sa program dostane do legislatívy, Americká asociácia cestovného ruchu odhaduje, že pomôže vzniku 40-tisíc pracovných miest, zvýši výdavky zákazníkov o štyri miliardy dolárov a zníži federálny deficit o 425 miliónov dolárov. "Senát Spojených štátov urobil obrovský krok k tomu, aby Amerika znovu získala postavenie poprednej destinácie a k posilneniu našej skúšanej ekonomiky," vyhlásil prezident Americkej asociácie cestovného ruchu Roger Dow. Desaťdolárový poplatok by nemal mať vplyv na počet cestovateľov prichádzajúcich do USA. "Ak sa niekto rozhodne cestovať do Spojených štátov či zaplatí o desať dolárov menej alebo viac, na to nebude mať vplyv," tvrdí Káčer.
To, aký bude ďalší postup, sa zrejme ukáže až na jesennom summite Európskej únie a Spojených štátov.
Medzi Amerikou a Európou prejdú každý rok milióny ľudí. Predminulý rok navštívilo podľa oficiálnych štatistík Európu 13,3 milióna Američanov, kým do Spojených štátov smerovalo 11,4 milióna Európanov.

Ako bude vyzerať cesta do USA: (Info)
-- minimálne tri dni pred odchodom na internete vyplníte elektronický formulár ESTA
-- zaplatíte poplatok 10 dolárov
-- ak nemáte biometrický pas, musíte požiadať o vydanie víz na ambasáde USA
-- okrem formuláru ESTA budete potrebovať ešte ďalšie dve tlačivá, ktoré sa vypĺňajú v lietadle -- colné vyhlásenie a uvádzanie účelu cesty.