Cestovanie do Spojených štátov pre Slovákov i ďalších Európanov môže byť drahšie. Washington má totiž v pláne zaviesť poplatok za vstup do krajiny. Mal by sa platiť pri registrácii elektronického formuláru ESTA, ktorý je pre vstup do Ameriky nevyhnutný a ktorý namiesto vybavovania víz vypĺňajú aj Slováci.
Brusel sa však proti takýmto úvahám búri a hrozí zavedením protiopatrení. Naša diplomacia s Bruselom súhlasí. "Zatiaľ je možné spoplatnenie len v štádiu návrhov. Každopádne však plne podporujeme kroky Európskej komisie,“ povedal pre HN hovorca Ministerstva zahraničných vecí SR Peter Stano.
Vstup za desať dolárov
Washington plánuje spoplatniť vstup do Ameriky desiatimi dolármi, teda asi siedmimi eurami. Peniaze by mali podporiť rozvoj cestovného ruchu. Senátny výbor pre obchod, vedu a dopravu návrh zákona schválil už v máji, ale senátori normu odmietli v hlasovaní na konci júna. Návrh pritom už prešiel aj Snemovňou reprezentantov a priaznivo sa naň pozerá aj Biely dom.
Podľa navrhovateľov tejto zmeny by mohla federálna pokladnica vďaka takémuto poplatku získať ročne až 100 miliónov dolárov. "Je to stále iba návrh, ešte nepadlo konečné rozhodnutie. Dúfame však, že akýkoľvek bude záver, bude viesť k podpore cestovného ruchu na oboch stranách a zachová jednoduchý spôsob, akým môžu Slováci do Spojených štátov cestovať,“ komentoval pre HN tlačový atašé amerického veľvyslanectva v Bratislave Chase Beamer.
Odveta
Brusel však najnovšie proti takýmto plánom Bieleho domu ostro vystúpil. "Len v knihe Alenka v krajine zázrakov môže spoplatnenie povzbudiť činnosť, na ktorú ho uvalíte,“ reagoval podľa agentúry AP veľvyslanec Európskej komisie vo Washingtone John Bruton. Podľa neho musí únia zvážiť najmä to, či spoplatnenie povolenia nebude v očiach Bruselu aj ľudí opäť vnímané ako víza.
Únia by preto mala zvážiť aj to, že by potom recipročne zaviedla víza pre amerických cestovateľov do krajín únie. "Samozrejme, že EÚ má svoju vlastnú politiku. Ale ako som hovoril, stále je to len návrh. A pred tým, ako začneme diskutovať o eventuálnych recipročných opatreniach, sa bude musieť udiať veľa vecí. Čokoľvek sa stane, nesmieme dopustiť, aby to zasiahlo historicky silné obchodné aj turistické vzťahy medzi nami,“ dodal Beamer.
O spoplatnení formulára ESTA sa pritom špekulovalo už v čase, keď ho spúšťali do prevádzky. Zatiaľ je úplne zadarmo.
Záujem rastie
Prílev turistov do Ameriky začal stagnovať po atentáte na "dvojičky“ v septembri 2001. To podľa agentúry ČTK znamenalo stratu 200-tisíc pracovných miest a z finančného hľadiska stratu 182 miliárd dolárov. Odhadom utratí návštevník zo zámoria v Amerike priemerne 4 500 dolárov, čo je asi 3 150 eur.
Zrušenie vízovej povinnosti do Spojených štátov sa pritom, minimálne pokiaľ ide o Slovensko, na cestovnom ruchu prejavilo veľmi pozitívne. Aj vzhľadom na klesajúce ceny leteniek má o výlet či dovolenku do Ameriky záujem čoraz viac Slovákov. Len za prvý polrok "bezvízového obdobia“ sa zvýšil záujem o desať percent - mesačne vycestuje do Štátov asi tisíc našincov, na poplatkoch za víza tak ušetria tisíce eur. Žiadosť za toto obdobie odmietli len piatim percentám Slovákov.
Bezvízový režim, a teda elektronickú registráciu môžme využívať spolu s Českom, Maďarskom, Litvou, Lotyšskom, Estónskom a Južnou Kóreou od minulého roka. Povinný sa však stal aj pre takzvané staré členské krajiny EÚ, ktorých obyvatelia aj predtým cestovali do Ameriky bez víz.
Celkovo o internetovú registráciu ESTA, potrebnú na vstup do Ameriky, žiada denne 50-tisíc cudzincov, väčšina z nich je vybavená kladne. Systém môžu využívať ľudia z 35 krajín. Využiť ho však možno len na turistické či služobné cesty, ktoré trvajú najviac 90 dní. Vo všetkých ďalších prípadoch musia cudzinci požiadať o vízum.