Americký vesmírny program musí pokračovať, reagoval prezident USA George W. Bush na katastrofu raketoplánu Columbia, pri ktorej zahynula sedemčlenná posádka. Americký prezident už rozhodol o tom, že v roku 2004 sa rozpočet na lety raketoplánov z tohtoročných 3,2 miliardy dolárov zvýši na 3,9 miliardy dolárov. O tomto zvýšení finančných prostriedkov rozhodol Bush ešte pred sobotňajšou katastrofou raketoplánu Columbia.
Po havárii Columbie USA zastavili lety svojich raketoplánov, a preto sa začalo špekulovať, že veľkú časť vesmírneho programu by mohlo prevziať Rusko. Odborníci však tvrdia, že Rusko nie je schopné oživiť svoj program letov raketoplánov do vesmíru. "Je prakticky nemožné oživiť vesmírny program Buran, ktorý bol pozastavený v roku 1988," uviedol včera šéf Ruskej kozmickej agentúry Jurij Koptev. Ako dodal, na vývoji sovietskeho vesmírneho programu Buran sa podieľalo okolo 1 100 podnikov a je teraz nemožné obnoviť túto spoluprácu. Buran, ktorý znamená po rusky snežná búrka, vznikol ako sovietska odpoveď na americké lety raketoplánov. Bezchybný prvý let absolvoval v novembri 1988. Moskva vyrobila ešte niekoľko raketoplánov, no žiaden z nich viac nevzlietol v dôsledku takmer úplného zastavenia prílevu štátnych peňazí do kozmonautiky začiatkom 90. rokov.