"V Rusku ťažko nájdete miesto, kde by nebýval sneh a kde by sa nerobili zimné športy," tvrdí predstaviteľ ruskej opozície Boris Nemtsov a dodáva, že prezident Vladimir Putin predsa také miesto našiel. "A čo viac - rozhodol sa tu usporiadať zimnú olympiádu," hovorí Nemtsov.
Olympijské hry v ruskom Soči preto budú zrejme najteplejšou zimnou olympiádou v histórii. V pobrežnom letovisku pri Čiernom mori sa totiž priemerné februárové teploty pohybujú okolo siedmich stupňov Celzia.
A aby tak na športovcov nečakali len pláže a palmy, ale aj sneh, museli si organizátori hier najať firmu, ktorá sľubuje, že ho zaistí.
"Garantujeme, že na ZOH v Soči 2014 bude sneh - bez ohľadu na počasie," vyhlasuje výkonný riaditeľ fínskej spoločnosti Snow Secure Mikko Martikainen. "Môže byť prírodný, môže byť umelý, môže byť napríklad aj 'zrecyklovaný' z minuloročnej zimy... Ale bude!" pokračuje Martikainen.
V Soči bude k dispozícii 500 snehových diel, firma Snow Secure má "v zásobe" tiež 700 metrov kubických vlaňajšieho snehu.
Ten Martikainen pred rokom nahromadil v horách v blízkosti lyžiarskeho areálu Rosa Khutor neďaleko Soči a pred roztopením ho doteraz chráni špeciálnymi reflexnými plachtami.
"Stačí izoláciu odstrániť ... a máte sneh," vysvetľuje svoju metódu.
Olympijské športoviská sa budú nachádzať ako priamo v Soči pri pobreží, tak v susednom horskom stredisku Krasnaja Poľana, ktoré bude hostiť napríklad lyžiarov, bobistov a sánkarov. V mieste, ktoré si pre lyžovanie obľúbil aj sám prezident Putin, sa teplota v zime pohybuje síce okolo nuly, nie je však vylúčené, že aj tu bude snehu málo.
Športová udalosť roka začína v Soči 7. februára a potrvá do 23. februára 2014.