Práve v čase, keď Kalifornia potrebuje vzpruhu, októbrový odvolací plebiscit, ktorý rozhodne o osude súčasného guvernéra Gray Davisa a následné predčasné voľby môžu tento najväčší americký štát uvrhnúť do ešte väčších ekonomických problémov. Politická nestabilita odrádza investorov, odkladá nevyhnutné reformy, negatívne vplýva na celú federálnu ekonomiku a už samotné voľby nie sú príliš lacným špásom. Štátny minister vnútra Kevin Shelley podľa denníka The Los Angeles Times výdavky odhaduje na 53 až 63 miliónov dolárov, no suma narastá s počtom kandidátov. Minulý týždeň prejavilo o post guvernéra záujem 400 Kalifornčanov, no z nich sa do včera plne kvalifikovalo iba 89 a ďalších 104 stále skúmajú a tiež ich s najväčšou pravdepodobnosťou potvrdia.
Potrebné reformy
Najväčšia politická kríza v štáte prichádza po troch rokoch ekonomického poklesu, no zároveň v období stabilizácie technologických firiem a relatívnom vzostupe 1,36-biliónového hospodárstva (šieste najväčšie na svete). Komentátori konzervatívnej spravodajskej televízie Fox News Channel citujúc popredných kalifornských ekonómov a podnikateľov tvrdia, že to všetko môže byť márne, keď bude pokračovať obdobie politickej neistoty. Vláda v Sacramente musí vyriešiť najmä systémové problémy, ktoré môžu viesť k opakovaniu gigantických rozpočtových deficitov a zmierniť rozsiahle sociálne výhody zamestnancov, ktoré spomaľujú rast zamestnanosti. Kritici guvernéra Davisa tvrdia, že je zodpovedný za bezprecedentný rozpočtový deficit presahujúci 38 miliárd dolárov a spôsobený rastúcou štátnou zadlženosťou a energetickou krízou v rokoch 2000 - 2001. Wall Street znížil rating úveruschopnosti Kalifornie na len o niečo viac než najnižší rizikový stupeň, čo sa v poslednom desaťročí nestalo žiadnemu americkému štátu. To znamená, že náklady Kalifornie pri požičiavaní finančných prostriedkov budú až o jednu miliardu vyššie.
Postaviť ekonomiku kedysi tzv. zlatonosného štátu nebude jednoduché a budúci guvernér navyše bude mať iba 30 dní na zostavenie prechodnej vlády, ktorá má začať prijímať kľúčové ozdravné opatrenia. Davis síce minulý týždeň podpísal prvý z reformných zákonov, ktoré by azda mohli dať jeho politickej budúcnosti aspoň akú-takú nádej. Jeho súčasťou je aj prepúšťanie byrokratov zo štátnej správy (až 16 000 ľudí), no to na druhej strane spôsobí búrku v odborárskom hnutí, zvýši nezamestnanosť a zníži kvalitu služieb. Analytici tiež poukazujú na príliš vysokú minimálnu mzdu, ktorá je až o 31 percent vyššia než federálne minimum, pričom zamestnávatelia sú nespokojní s rozsiahlejšími sociálnymi výhodami svojich podriadených. Čo sa stane v Kalifornii, to sa odrazí na celonárodnej ekonomike. Motor amerického hospodárstva zásobuje celé USA kľúčovými technológiami, poľnohospodárskymi produktmi a nehovoriac o zábavnom priemysle.
Majetky kandidátov
Kandidáti sa tiež snažia zbavovať nálepky, že budú môcť byť poplatní svojim sponzorom. Najrazantnejšie v tomto smere vystupuje republikánsky favorit Arnold Schwarzenegger, ktorý vyhlásil, že neakceptuje na svoju kampaň peniaze od nikoho. Dokázať to chcel aj majetkovým priznaním, ktoré podľa zákona zatiaľ ani podávať nemusel. V jeho 63-stranovej správe o majetku v rokoch 2000 - 2002 sa hovorí o miliónových príjmoch, do ktorých, ako sa zdá, zahrnul skutočne všetko - aj 250-dolárovú škatuľku cigár od známeho motivačného spíkra Robbinsa či lebku robota z Terminátora 3 v hodnote tisíc dolárov, ktorú mu venovali producenti filmu ako dar. V roku 2000 si mal Schwarzenegger na konto pripísať vyše 31 miliónov dolárov a o rok neskôr 26 miliónov, z toho zaplatil dane takmer 16 miliónov. Na charitu prispel takmer piatimi miliónmi, informovala televízia CNN. No najdlhšiu správu mal obchodník Bill Simon, ktorý vlastní akcie 50 spoločností, ktoré mu za minulý rok priniesli zisk vyše milióna dolárov. Podobne na tom bol aj samozvaný kráľ pornografie a vydavateľ Larry Flynt. Najkratšie sa o svojom majetku, iba na štyroch stranách, vyjadrila publicistka Arianna Huffingtonová, ktorej vydavateľstvo Christabella má hodnotu okolo jedného milióna, takisto ako jej dom v Los Angeles.
Guvernér Davis však ešte nepovedal posledné slovo a podľa slov jeho manželky by dokonca jeho kampaň mali podporiť aj exprezident Bill Clinton s manželkou Hillary, senátorkou za štát New York. Taktiež sa očakáva, že proti najvážnejšiemu súperovi Schwarzeneggerovi rozbehne tvrdú očierňovaciu kampaň, podobne ako v predchádzajúcich voľbách, keď jeho štáb bombardoval všetky významnejšie médiá správami o hercovom údajnom sukničkárstve.

Významní kandidáti na guvernéra Kalifornie
Demokrati: Gray Davis - súčasný guvernér Kalifornie, Audie Bocková - bývalá štátna kongresmanka, Cruz Bustamante - súčasný viceguvernér štátu, Larry Flynt - tzv. kráľ pornografie, majiteľ časopisu Hustler, John Garamendi - komisár pre poisťovne
Republikáni: Arnold Schwarzenegger - herec, Tom McClintock - štátny senátor, Keith Richman - štátny kongresman*, Bill Simon - obchodník*
Ostatní: Arianna Huffingtonová - novinárka (nezávislá), Peter Miguel Camejo - ekologický aktivista (Zelení)
* plánuje oznámiť kandidatúru