Zatímco účast Kypřana Marcose Baghdatise ve finále Australian Open je senzací, jméno jeho nedělního soupeře žádné překvapení nevzbudilo. Svou sedmou grandslamovou trofej a druhou v Melbourne se pokusí získat Roger Federer, vedoucí tenista světového žebříčku.
Čtyřiadvacetiletý Švýcar v dnešním semifinále porazil Němce Nicolase Kiefera, který nestačil na Federerovu strojově přesnou a rozmanitou hru. Sice nad ním vyhrál druhý set 7:5, ale ve zbývajících měla světová jednička jasně navrch a ve třetí sadě dokonce neztratila jediný game.
V zápase s Kieferem využil Federer čtvrtý mečbol, první dva mu německý soupeř při vlastním podání ještě odvrátil. Utkání trvalo dvě hodiny a 40 minut.
Kiefer zpočátku držel s pozdějším vítězem krok díky servisu, který mu vynesl i 14 es, ale postupně odpadl a začal chybovat. Naopak Federer nevynucené chyby odstranil, ve třetím setu udělal jen dvě a bezpečně kráčel za postupem.
"Přidal jsem, když jsem potřeboval," řekl Federer, který si s Kieferem poradil posedmé za sebou. V celém utkání zahrál Švýcar o 30 vítězných úderů více než soupeř a v zádech měl jednoznačně i podporu fanoušků na centrkurtu.
Mezi nim byla i australská legenda Rod Laver, jehož jméno hlavní dvorec v Melbourne Parku nese. "Bylo fantastické, zahrát si před jeho očima," prohlásil Federer. Pokud Australian Open vyhraje, po loňském Wimbledonu a US Open zkompletuje hattrick.
Postoupit třikrát za sebou do finále na grandslamu se naposledy podařilo Američanovi Andre Agassimu v roce 1999. Nedělní bitva o titul začne v 9:30 SEČ.
Obě finalistky ženské dvouhry na Australian Open už byly v minulosti světovými jedničkami, ale jejich bilance na grandslamových turnajích je velmi rozdílná. Zatímco Justine Heninová-Hardenneová má na kontě čtyři tituly, Amélie Mauresmová stále čeká na triumf na jednom ze čtveřice prestižních turnajů. Jejich vzájemný zápas je v Melbourne na programu v sobotu od 3:30 středoevropského času.
Francouzská tenistka už před sedmi lety postoupila do finále Australian Open, v němž tehdy jako nenasazená hráčka podlehla Švýcarce Martině Hingisové. Od té doby se usadila ve světové špičce, ale na grandslamových turnajích se až do letošního roku nikdy do finále nedostala.
Nálepky hráčky, která se neumí vyrovnat s tlakem velkých turnajů, se dokázala zbavit až na sklonku loňského roku vítězstvím na Turnaji mistryň. "Po Los Angeles jsem se konečně přesvědčila, že to můžu dokázat. Dokázala jsme si, že umím porazit nejlepší hráčky. Opravdu mě to přimělo brát věci úplně jinak," pochvalovala si vliv životního úspěchu šestadvacetiletá Mauresmová.
O tři roky mladší Belgičanka byla loni zraněná a nemohla v Melbourne obhajovat titul z roku 2004. Za poslední dva roky promarodila se zraněními kolena a stehenního svalu osmnáct měsíců. "Bylo to těžké, když jsem byla zraněná tak dlouho. Je pro mě určitou satisfakcí, že jsem se dostala až sem. Doufám, že v sobotu uspěji, protože jsem v Austrálii neprohrála v roce 2004 a ani letos. Miluji tenhle turnaj," uvedla Heninová-Hardenneová, která navzdory zdravotním problémů stihla loni vyhrát French Open.
Bezprostředně po ženském finále bude o premiérový grandslamový titul usilovat Martin Damm, kterého společně s Indem Leanderem Paesem čeká finále mužské čtyřhry. Na druhou stranu kurtu se postaví nejvýše nasazená americká dvojice Bob a Mike Bryanovi.