Pred mesiacom sa v rebríčku prestížnej kanadskej hokejovej stanice TSN jeho meno medzi najväčšími adeptami na vstupný výber talentov klubmi NHL neobjavilo. Teraz patrí obranca extraligového tímu z Košíc Erik Černák medzi adeptov na draft hneď v prvom kole.
Aspoň takú pozíciu získal 17–ročný bronzový medailista z nedávnych MS do 20 rokov v tzv. Mid-Season Ranking, čiže rebríčku v polovici tejto hokejovej sezóny. Spomedzi 60-tky najväčších talentov sveta ho TSN umiestnila na 23. pozíciu.
„Čím vyššie sa Erik v rebríčku umiestňuje, tým väčší záujem klubov z NHL o neho je. No tých rebríčkov je viacero, okrem komerčných aj tie z centrálneho skautingu. Každopádne je to dobrý signál v súvislosti s tohtoročným draftom,“ povedal pre HN Černákov manažér Igor Bielčik z agentúry Sport Invest.
Ostro sledovaný Košičan
Do špekulácii o tom, či si niektorý z klubov NHL vyberie jeho klienta už v prvom, alebo druhom kole, sa nechcel púšťať. „My sa na to v agentúre pozeráme z iného pohľadu. Pre nás je prvoradý výkon hráča – aktuálne sme len v polovici sezóny a ide nám o to, aby podával štandardné výkony až do jej skončenia,“ konštatuje Bielčik.
Černáka ešte do júnového draftu čaká vyvrcholenie základnej časti hokejovej extraligy, následne play-off a po ňom majstrovstvá sveta do 18 rokov.
Slovenský hokejový talent Erik Černák. Snímka: TASR/M. Kapusta
A práve tento víkend bude reprezentovať Slovensko na prípravnom turnaji tzv. olympijského výberu do 25 rokov na podujatí Euro Ice Hockey Challenge vo Viedni. Slováci sa tam stretnú postupne s mužstvami Talianska, Slovinska a Rakúska.
Erika Černáka pritom kluby NHL prostredníctvom svojich skautov sledujú už druhou sezónou. Okrem účastí na medzinárodných akciách už v 17. tich rokoch vyčnieva nad rovesníkmi aj tým, že v Košiciach hrá medzi seniormi v prvej obrannej dvojici. „To je len potvrdenie, že hokejovo neustále rastie. Skauti ho poznajú už minimálne dve sezóny. Boli sa na neho nedávno pozrieť skauti z Buffala Sabres, Ottawy Senators, Nashvillu Predators aj ďalších klubov. Okrem samotného výkonu na ľade ich zaujíma aj osobnosť hokejistu,“ hovorí Igor Bielčik.
Rozhodne draft
Černák tak absolvoval už niekoľko rozhovorov s vyhľadávačmi talentov tímov NHL, kde odpovedá na rôzne dotazníkové otázky ako napríklad aké sú jeho životné ciele, záľuby či rodinné zázemie.
O tom, či sa Černák stane v tomto pre talenty silnom hokejovom roku najvyššie draftovaným Slovákom sa dozvieme 26. júna, kedy sa koná draft NHL na Floride. Faktom je, že ak talent z Košíc potvrdí vysoké hokejové kvality po majstrovstvách sveta do 20 rokov aj na šampionáte osemnásťročných, bude pre neho výber hneď v 1. kole draftu reálnou možnosťou.
„Veríme tomu, že sa zapáči klubu, ktorý s ním bude chcieť ďalej pracovať. Komunikujeme s viacerými klubmi NHL a vieme, kde je väčší a kde menší záujem. No nakoniec si ho môže vybrať mužstvo, s ktorým sme ani neboli v kontakte,“ dodal Igor Bielčik.