Futbalová Liga majstrov pokračuje prvými semifinálovými zápasmi. Už dnes je na programe súboj medzi obhajcom titulu Realom Madrid a Juventusom Turín, zajtra v Miláne derby medzi AC a Interom. Úvodný zápas prvého semifinále teda obstarajú tímy, ktoré majú v histórii najprestížnejšej európskej klubovej súťaže na konte dovedna jedenásť triumfov. Real Madrid sa bude v dvojsúboji s Juventusom Turín usilovať o svoj trinásty postup do finále. Z dvanástich doterajších finálových účastí vydolovoval španielsky veľkoklub deväť titulov (1956, 1957, 1958, 1959, 1960, 1966, 1998, 2000, 2002), Juventus má na konte dve víťazstvá (1985, 1996). Oba tímy sa vo futbalovej Európe stretávajú po deviaty raz. Zatiaľ posledný duel odohrali vo finále LM v sezóne 1997/98, v Amsterdame bol úspešnejší Real (1:0).
Ak by mala byť prípravou na pohárovú Európu domáca ligová súťaž, tak sebavedomie Realu Madrid by muselo byť na bode mrazu. Líder španielskej La Ligy prehral v sobotu na domácej tráve s Malorkou hanebne 1:5, keď všetky góly zaznamenali hostia z Baleárov až po zmene strán. Juventus uhral dôležitú bezgólovú remízu v Ríme s Laziom a výrazne sa priblížil obhajobe titulu v Serii A. "Prehra 1:5 naznačuje, že Real nie je v absolútnej pohode. Mužstvo vo forme predsa nemôže prehrať doma takýmto rozdielom," mieni tréner Juventusu Marcello Lippi. Zároveň však nabáda k ostražitosti: "Nesmieme však podľahnúť ilúzii o slabej hre Realu. V utorok to bude iný zápas." Juventus pricestoval do Madridu bez trojice suspendovaných hráčov základnej zostavy -- stopéra Paola Montera a stredopoliarov Edgara Davidsa a Alessia Tacchinardiho. Hrať určite nebude ani čílsky útočník Marcelo Salas, ktorý stále laboruje so zranením kolena a fit by mal byť až o týždeň v Turíne. Na miestach vykartovanej trojice sa zrejme objavia Mark Iuliano, Igor Tudor a veterán Antonio Conte. V základnej zostave by po menšej autonehode nemal chýbať ani český záložník Pavel Nedvěd. Tréner "starej dámy" však uvažuje aj o osobke na režiséra bieleho baletu Zidana. Práve 30-ročný Francúz je zaujímavou persónou semifinále, lebo pred piatimi rokmi pri finálovom súboji LM Real -- Juventus (1:0) obliekal ešte dres talianskeho tímu. "Bola to vtedy trpká prehra, ešteže potom prišlo krásne víťazstvo na majstrovstvách sveta. Všetci hovoria o tom, že tento zápas je pre mňa špecifický. Ja ho však beriem ako všetky ostatné. Keď sa o týždeň ocitnem na turínskom trávniku, určite si pripomeniem krásnych päť rokov prežitých v tomto klube," povedal skvelý francúzsky stredopoliar. Ďalším pamätníkom súboja z roku 1998 je útočník Juventusu Alessandro Del Piero, ten však na rozdiel od Zidana dres nezmenil. "Vyhral som Ligu majstrov s Juventusom už v roku 1996, napriek tomu tesná prehra s Realom o dva roky neskôr bola veľmi bolestivá. Teraz túžim po ďalšom triumfe." Real Madrid nastúpi pravdepodobne so všetkými hviezdami s výnimkou ,domácej' najjagavejšej -- útočníka Raúla Gonzaleza, ktorý po vyoperovaní slepého čreva už trénuje s loptou, na zápasové zaťaženie však ešte nie je pripravený.
Súboj na štadióne Santiaga Bernabeua v Madride má výkop o 20.45 hod. a povedie ho nórska rozhodcovská trojica na čele s Terjem Haugem. Odveta je na programe v stredu 14. mája.