Slovenský hokejista Richard Pánik potvrdil výbornú formu v úvode 100. ročníka NHL. V noci na sobotu mal prsty v oboch góloch Chicaga v Columbuse, keď na prvý asistoval a druhý elegantným tečom v 46. minúte dal, no Blackhawks prehrali na ľade Blue Jackets 2:3.

Pánik je s piatimi presnými zásahmi spolu s draftovou jednotkou Austonom Matthewsom na čele štatistiky v počte strelených gólov v doterajšom profiligovom priebehu. Duel v Columbuse vynechal útočník Chicaga Marián Hossa pre avizované zranenie v dolnej časti tela.

Columbus bol jediným tímom bez výhry v novom ročníku, keď prehral oba predchádzajúce zápasy. Proti Chicagu ale nulu na bodovom konte zmazal, k čomu prispel 32 úspešnými zásahmi brankár Sergej Bobrovskij. "Už v prvých dvoch dueloch bol skvelý a dnes sa dočkal zaslúženej odmeny," pochválil jeho výkon kapitán Blue Jackets Nick Foligno, jeden z úspešných strelcov. V drese Chicaga strelil svoj premiérový gól v profilige Tyler Motte, ale nestačilo to. Hosťom sa navyše zranil Trevor van Riemsdyk, keď nešťastne narazil do bránkovej konštrukcie.

Gólový účet v sezóne si otvoril Tomáš Tatar pri domácom víťazstve Detroitu nad Nashvillom v pomere 5:3. Slovenský krídelník trafil presne v 42. minúte, ked sa po efektnej kľučke v útočnom pásme presadil strelou švihom a dostal svoj tím do vedenia 3:2. Po zápase ho vyhlásili za prvú hviezdu. "Podľa mňa to bol zatiaľ náš najlepší zápas v sezóne," povedal Tatar pre agentúru AP. "Súper síce viedol 2:1, ale neprestávali sme tlačiť. Vyrovnali sme a na začiatku tretej tretiny sme pridali ďalší gól. Náskok sme už z rúk nepustili."

Po dvoch prehrách v úvode ročníka tak vyhrali Red Wings tretí duel za sebou. Gustav Nyquist k tomu prispel gólom a asistenciou. Hokejistu Nashvillu prehrali tretíkrát v sérii, hoci brankár Pekka Rinne predviedol až 38 úspešných zákrokov. "Urobili sme príliš veľa chýb," priznal kouč "predátorov" Peter Laviolette, ktorého káder preriedila viróza.

Z triumfu 3:2 nad Arizonou sa v noci na sobotu tešili aj hokejisti New Yorku Islanders. Jaroslav Halák odchytal celé stretnutie a na konto si pripísal 23 úspešných zákrokov s 92-percentnou úspešnosťou. Víťazný zásah si pripísal obranca Johnny Boychuk v 45. minúte a bol to jeho prvý kariérny gól pri vlastnom oslabení. "Dôležité víťazstvo. Najmä doma musíme zbierať body," vyhlásil Boychuk, autor 38 gólov v profilige.

Zaujímavosťou duelu bolo, že sa proti sebe prvýkrát v ich kariére v NHL postavili bratia - Ryan Strome v drese domácich a Dylan Strome za hostí. "Priznám sa, že to bolo zvláštne," uviedol starší Ryan. "Úprimne povedané, človek počas zápasu sleduje aj svojho brata, či sa mu darí a či je všetko okej."

výsledky NHL:

Columbus - Chicago 3:2 (R. PÁNIK za hostí 1+1), New York Islanders - Arizona Coyotes 3:2 (J. HALÁK za domácich kryl 23 striel, mal 92-percentnú úspešnosť), Detroit - Nashville 5:3 (T. TATAR za domácich 1+0)