Zverenci trénera Zdena Cígera boli vzhľadom na priebeh prvého duelu radi aj za výhru po predĺžení, no proti Lotyšom sa hotujú podať koncentrovanejší výkon. Tím zložený najmä z hráčov KHL je podľa Michala Sersena veľmi nebezpečný v útoku, takže skúsený obranca varuje najmä pred defenzívnymi zaváhaniami.
Aj Lotyši vstúpili do turnaja víťazstvom, no ich triumf 3:0 nad Dánskom bol presvedčivejší než dvojbodová výhra Slovákov. Oba tímy odohrajú druhý zápas v priebehu dvoch dní, Lotyši však budú mať približne štyri hodiny regenerácie k dobru, keďže ich sobotňajší zápas sa začal už o 12.15 h.
Veľmi náročný súper
Nahustený víkendový program podľa obrancu Adama Jánošíka v úvode turnaja ešte nehrá rolu. "V druhom zápase to ešte bude dobré. Sme dobre fyzicky aj psychicky pripravení. Rýchly sled zápasov hrá rolu možno neskôr, ale teraz v druhom zápase by to ešte nemalo byť cítiť," uviedol pre TASR.
Situáciu podobne vidí aj Sersen, ktorý je na nahustený program na šampionáte zvyknutý. "Turnaj sa takto hrá už niekoľko rokov a asi každé mužstvo má takýto scenár. Lotyši budú mať v podstate podobne málo času na regeneráciu ako my," povedal obranca, ktorý štartuje už na šiestom šampionáte.
Mužstvo najbližšieho slovenského súpera je zložené najmä z hráčov Kontinentálnej hokejovej ligy, proti ktorým Sersen často nastupoval. O sile zverencov kanadského trénera Boba Hartleyho má jasnú predstavu. "Bude to opäť veľmi náročný súper. Majú kvalitnejší útok než Taliani, takže v obrane musíme byť stopercentní. Nesmieme ich púšťať do prečíslení a rôznych brejkov," poznamenal.
Ďalší zadák Peter Čerešňák patril v súboji s Talianskom k najlepším slovenským hráčom. Spoľahlivý výkon ozdobil víťazným gólom v predĺžení, no krátko po zápase už myslel na ten ďalší. "Lotyšov sme videli v zápase s Dánskom. Majú v kádri šikovných hokejistov. Dôležité však bude, aby sme hrali disciplinovane a aby sme využili šance, ktoré sa nám naskytnú," uviedol Čerešňák.
Rozloženie turnajového zaťaženia brankárov
V bránke slovenského tímu sa v druhom zápase na MS proti Lotyšsku predstaví Ján Laco. Realizačný tím týmto krokom potvrdil svoju ambíciu striedať brankárov a rozložiť tak ich turnajové zaťaženie.
Dopoludňajšie rozkorčuľovanie pred zápasom s Lotyšskom bolo pre slovenských hokejistov dobrovoľné. Zúčastnila sa ho väčšia časť mužstva a dvaja brankári - Ján Laco a Jaroslav Janus. Práve prvý menovaný dostane príležitosť v druhom zápase Slovenska na turnaji. "Už pred šampionátom sme mali snahu točiť brankárov a prispôsobovať to aj súperovi. Chceme rozložiť zaťaženie na viacerých. Janko má skúsenosti s týmto akoby ruským hokejom a aj to zavážilo. S Jankom sme si pozreli lotyšské presilovky. V nich je ich sila a na to sme sa zamerali v príprave," uviedol tréner brankárov Peter Kosa. Najskúsenejší z tria medzi tromi žrďami si tak pripíše štart už na štvrtom svetovom šampionáte.
O striedaní brankárov hovoril realizačný tím už pred šampionátom, takže výkon Júliusa Hudáčka proti Taliansku na to nemal žiadny vplyv. "Julo podal dobrý výkon. Prvý zápas na šampionáte je vždy ťažký. Mal asi 2-3 výborné zákroky, ktoré nás prakticky zachránili. Výborne riešil aj situáciu v predĺžení, keď išiel Talian sám na bránku. Následne sme to dokázali otočiť, takže o to bol ten zákrok dôležitejší," poznamenal Kosa.