Najmenej desať mŕtvych, stovky zničených budov, tisíce hektárov spálených porastov je bilancia viacerých lesných požiarov, ktoré vyčíňajú na severe amerického štátu Kalifornia. Svoje domovy muselo nedobrovoľne opustiť okolo 20-tisíc ľudí, ďalšie desaťtisíce sa ocitli bez dodávok elektriny a plynu, informovali v noci nadnes televízie CNN a NBC News.

Sedem obetí je hlásených z okresu Sonoma County, dvaja z Napa County a jeden z Mendocino County. Guvernér Jerry Brown vyhlásil stav núdze v ôsmich okresoch, kde sa od nedeľňajšieho večera rozhorelo najmenej 15 nových požiarov, ktoré zasiahli vyše 23-tisíc hektárov územia. Federálna agentúra pre mimoriadne situácie (FEMA) okamžite vyhovela žiadosti Kalifornie na uvoľnenie federálnych prostriedkov na boj s požiarmi, uviedlo ministerstvo pre vnútornú bezpečnosť.

Nezvyčajne vysoké teploty v lete a sucho na väčšine západu USA zvýšili v posledných mesiacoch riziko vzniku požiarov v mnohých oblastiach. Podľa hasičov padlo v Kalifornii za obeť plameňom už najmenej 1500 domov. Plamene vyčíňajú v oblasti severne od Sanfranciského zálivu známej svojimi vinicami. V čase od septembra do marca sa v Kalifornii navyše vyskytuje silný padavý vietor, prezývaný aj diabolský, vanúci od Skalnatých vrchov a pohoria Sierra Nevada smerom k pobrežiu.

Požiar v okolí mesta Santa Rosa spustošil územie s rozlohou viac ako 100 kilometrov štvorcových. Úrady vyzvali obyvateľov, aby čo najrýchlejšie opustili ohrozené oblasti. Na viacerých miestach zostali v pondelok zatvorené školy a ďalšie inštitúcie.

V oblasti miest Napa a Sonoma hospitalizovali v nemocniciach viac ako 100 osôb so zraneniami alebo zdravotnými problémami súvisiacimi s požiarmi.