Oblasť stredotalianskej Perugie postihlo v stredu skoro ráno zemetrasenie o sile 6,2. Otrasy boli podľa amerického seizmologického ústavu USGS cítiť až v Ríme. Zničených je niekoľko miest a dedín. Podľa talianskeho úradu civilnej obrany zomrelo najmenej 63 ľudí. Ďalšie stovky ľudí sa stále nezvestné.

Pod troskami budov v niekoľkých mestách zostalo veľa ľudí, ktorých otrasy prekvapili v spánku. Bilancia mŕtvych tak môže s postupom záchranných prác rast, uvádza denník La Stampa.

Taliansky premiér Matteo Renzi uistil, že každé z miest zasiahnutých zemetrasením sa dočká pomoci. V televíznom prejave tiež povedal, že oblasť ešte v stredu navštívi.

"Chcel by som sa poďakovať všetkým, ktorí s holými rukami v troskách hľadajú preživších. Chcel by som sa poďakovať všetkým, ktorí sa dobrovoľne pridali," povedal Renzi a dodal, že krajina sa musí pripraviť na núdzový stav nielen v najbližších hodinách, ale aj v najbližších dňoch a týždňoch. "V ťažkých časoch Taliansko vie, čo robiť," povedal premiér.

Zemetrasenie zničilo najmä menšie mestá a dediny, husto obývaným oblastiam sa zrejme vyhlo. Medzi najviac zasiahnuté katastrofou patria Accumoli, Amatrice a Pescara del Tronto. Tieto obce už skôr oznámili viac ako 20 mŕtvych. 

Hneď po svitaní do regiónu zamierili záchranné vrtuľníky. "Teraz v dennom svetle vidíme, že situácia je oveľa horšia, než sme sa obávali. Budovy sa zrútili, ľudia sú uväznení pod sutinami a nepočuť žiadne náznaky života," uviedol starosta Accumoli Stefano Petrucci.

Zemetrasenie udrelo v 3:36 stredoeurópskeho času a zasiahlo tri regióny - Umbriu, Lazio a Marche. Ohnisko záchvevov bolo lokalizované u Rieti v hĺbke len desiatich kilometrov 76 kilometrov juhovýchodne od mesta Perugia a 150 kilometrov od Ríma.