Porota v newyorskom procese s Donaldom Trumpom dnes prvýkrát od niekoho iného ako obžaloby počula príbeh platby pornoherečke Stephanii Cliffordovej, ktorá je jadrom prvého trestného procesu s niekdajším prezidentom USA.
Bývalý vydavateľ bulvárneho listu National Enquirer opísal, že nechcel žene zaplatiť za jej tvrdenia o pomere s Trumpom po tom, čo vynaložil 180-tisíc dolárov na umlčanie ďalších dvoch podobných výpovedí.
Zločinné spolčenie
Svedectvo Davida Peckera, ktorý sa s Trumpom pozná niekoľko desaťročí, je kľúčové pre snahu prokurátorov presvedčiť porotu, že exprezident pred voľbami roku 2016 utvoril zločinné spolčenie s cieľom nezákonne ovplyvniť verejnú mienku. Obžalovaný je iba z falšovania podnikateľských záznamov, spojenie s volebným spiknutím ale umožňuje obžalobe daný čin povýšiť z priestupku na trestný čin.
Pecker dnes vypovedal druhým dňom a vylíčil ďalšie podrobnosti o tom, ako on a jeho list počas kampane pomáhali Trumpovi potláčaním potenciálne poškodzujúcich informácií. Najskôr zaplatili 30-tisíc dolárov za práva na nepravdivú výpoveď vrátneho z mrakodrapu Trump Tower o Trumpovom nemanželskom dieťati, potom ďalších 150-tisíc modelke Karen McDougalovej za mlčanie o údajnom romániku s podnikateľom.
Podľa denníka The New York Times sa prokurátor Joshua Steinglass Peckera pýtal, či sa Trump obával, že by sa tieto informácie dostali k jeho rodine. "Pecker odpovedá, že nie. To naznačuje, že Trumpove obavy boli volebné, nie osobné povahy," píše NYT.
Zaplatené mlčanie
O príbehu Cliffordovej sa Pecker dozvedel v októbri 2016, teda tesne pred Trumpovým zvolením. Informoval o tom vtedajšieho Trumpovho právnika Michaela Cohena, avšak na tretíkrát už odmietol za odkúpenie výpovede zaplatiť. Nakoniec to urobil Cohen, ktorý Cliffordovej, známej pod pseudonymom Stormy Daniels, vyplatil 130-tisíc dolárov, aby so svojím tvrdením nešla na verejnosť.
Práve Trumpa, Cohena a Peckera líči obžaloba ako členov volebného spiknutia, ktoré podľa nich exprezident kryl sfalšovaním 34 dokumentov. Toho sa dopustil po zvolení, keď Cohenovi vracal peniaze za platbu Cliffordovej a vykázal ich ako právne výdavky, uvádza prokuratúra. Exprezident akékoľvek previnenie odmieta a jeho právnik Todd Blanche v pondelkovej úvodnej reči dané skutky vykresľoval ako bežnú súčasť predvolebného boja.
Pecker dnes však uznal, že jeho predvolebná spolupráca s Trumpom bola nezákonná. Už v stredu opísal, že vzišla zo stretnutia v auguste 2015, kde sa ho Trump a Cohen pýtali, ako môže kampani pomôcť. Naznačoval, že všetko prebiehalo pod Trumpovým dohľadom, akokoľvek o týchto veciach komunikoval len s Cohenom.
Obvinenia proti Trumpovi sa budú na súde na Manhattane pravdepodobne pojednávať ešte niekoľko týždňov. Ide o prvý trestný proces s bývalou hlavou štátu v dejinách Spojených štátov.
Trump čelí ešte ďalším trom obžalobám, žiadna z nich ale kvôli najrôznejším prieťahom pravdepodobne nedospeje k verdiktu pred novembrovými prezidentskými voľbami, v ktorých sa chce Trump uchádzať o znovuzvolenie ako kandidát Republikánskej strany.
V New Yorku exprezidentovi v prípade uznania viny hrozia až štyri roky väzenia, vyviaznuť by ale mohol aj s podmienkou. Odsúdenie by mu nebránilo kandidovať do čela USA.