Jeden z najlepších basketbalistov histórie Kobe Bryant zahynul v nedeľu po páde helikoptéry vo veku 41 rokov. Informovala o tom agentúra AFP s odvolaním sa na portál tmz.com.
Na palube s nimi bol taktiež 56-ročný bejzbalový tréner John Altobelli, ktorý viedol 27 rokov družstvo univerzity Orange Coast, spolu so svojou ženou Keri a 13-ročnou dcérou Alyssou. Spolu s posádkou počet obetí vystúpal napokon na deväť.
Zahynula aj Bryantova dcéra
Po páde vypukol požiar, podľa TMZ Sports zahynulo päť ľudí vrátane Bryantovej 13-ročnej dcéry Gianny Marie-Onore.
Bryantova helikoptéra sa zrútila v blízkosti mesta Calabasas v štáte Kalifornia, asi 65 kilometrov severozápadne od Los Angeles, v nedeľu ráno približne o desiatej hodine miestneho času.
Rodiny sa presúvali na basketbalový zápas mládežnickej ligy. Denník Los Angeles Times uviedol, že helikoptéra havarovala v hmlistom počasí a požiar sťažoval záchranným zložkám dostať sa bližšie k nehode. "Hmly bolo priveľa. Počasie nenapĺňalo minimálne podmienky pre vzlietnutie," vysvetľoval podľa ESPN hovorca policajného oddelenia v Los Angeles Josh Rubenstein, prečo sa záchranné zložky začali presúvať k miestu nešťastia až neskôr popoludní.
Príčinu tragédie vyšetrujú. Podľa prvých správ sa helikoptéra nachádzala o 9.40 miestneho času vo výške 2000 stôp nad morom a stúpala, no potom prudko klesla do výšky 1400 metrov nad morom a narazila do kopca.
S manželkou Vanessou mal Bryant štyri dcéry, najmladšia sa narodila iba v júni minulého roka. Jeho manželka údajne nebola na palube.
"Pred desiatou hodinou ráno sme dostali telefonát, že sa v oblasti Malibu v blízkosti Calabasasu zrútila helikoptéra," povedal médiám podľa theguardian.com Tony Imbrenda z hasičského zboru v Los Angeles. "Na kopcoch boli horskí cyklisti, ktorí si všimli, že stroj je v núdzi a zišli rýchlo dole na miesto, kde sa zrútil. Išlo o helikoptéru S-76 Sikorsky a, žiaľ, ani jeden z pasažierov nehodu neprežil," dodal Imbrenda.
K nehode prišlo iba niekoľko hodín po tom, ako Bryant na sociálnej sieti Twitter gratuloval LeBronovi Jamesovi.
Ten ho ako súčasný hráč Los Angeles Lakers prekonal na palubovke Philadelphie na tretej priečke v historickom poradí strelcov NBA. Práve v drese Lakers odohral Bryant v rokoch 1996 až 2016 celú bohatú kariéru.
BREAKING: Kobe Bryant died in a helicopter crash in Calabasas Sunday morning. Kobe was traveling with at least 3 other people in his private helicopter when it went down. Emergency personnel responded, but nobody on board survived. https://t.co/izOj2abWiz pic.twitter.com/pGCRkCFIZD
— TMZ (@TMZ) January 26, 2020
Olympijský šampión z Pekingu a Londýna a päťnásobný víťaz NBA ukončil kariéru v roku 2016 po dvadsiatich profesionálnych sezónach, ktoré strávil v drese Los Angeles Lakers. S manželkou Vanessou vychovával štyri dcéry.
Fenomén Kobe Bryant
Lúčil sa s 33 643 bodmi na konte, ktorými prekonal aj svoj veľký vzor Michaela Jordana. Lepší sú v NBA len Kareem Abdul-Jabbar (38 387 bodov), Karl Malone (36 928) a od sobotňajšieho večera tiež LeBron James (33 655).
Počas kariéry pobral dve ceny pre najlepšieho hráča play off či ocenenie pre najužitočnejšieho hráča zámorskej súťaže.
Pozíciu medzi legendami Bryantovi poistil 22. január 2006, kedy do koša Toronta nastrieľal 81 bodov, po stobodovom večeri Wilta Chamberlaina išlo o druhý najlepší výkon v dejinách NBA.
V apríli 2016 sa proti Utahu rozlúčil Bryant s kariérou nemenej fenomenálne - zaznamenal rovných 60 bodov.
Po skončení basketbalovej dráhy sa Kobe Bryant okrem iného venoval svojmu filmovému štúdiu.
Vzišiel z neho aj animovaná snímka Dear Basketball, ktorý Bryantovi vyniesol Oscara, doma mal tiež televízne cenu Emmy