Ide tiež o zdroje, ktoré si chcela udržať Británia počas druhej svetovej vojny. Oblasť teraz produkuje 45-tisíc barelov ropy denne.
Geograficky je Kirkúk rozdelený – západ je pod kontrolou Kurdskej demokratickej strany a východ pod Vlasteneckou úniou Kurdistanu.
Práve toto rozdelenie prinútilo Irak, aby do hlavného mesta Kurdov Irbílu umiestnil tanky.
Po tom, čo po americkej invázii v roku 2003 padol režim Sadama Husajna sa irackí Kurdi zaviazali, že Kirkúk ochránia.
Irackí pešmergovia kontrolujú oblasť okolo Kirkúku od roku 2014, kedy iracká vláda stiahla svoju vlajku pre boje s organizáciou Islamský štát.
Kurdi tak získali úplnú kontrolu nad ropnými poľami a začali predávať okolo 90 percent produkcie ropy.
Pre organizáciu Islamský štát to bola len ďalšia prehra na jej konte. V júli im z územného majetku odpadol Mosul a rozloha slávneho kalifátu sa pod vplyvom medzinárodnej ofenzívy stále zmenšuje.
Sýrsku armádu v boji podporuje Rusko, zatiaľ čo arabsko-kurdské milície majú nad sebou ochrannú ruku Spojených štátov.