Toyota odhalila úplne novú, už tretiu generáciu vozidla Prius s hybridným pohonom a so spotrebou približne 4,7 l na sto kilometrov. Slávnostné uvedenie nového modelu sa konalo na tohtoročnom Medzinárodnom autosalóne v Detroite. Model Prius je často označovaný za ikonu vozidiel budúcnosti, charakterizujú ho vynikajúce parametre spotreby paliva a ultra nízke emisie škodlivých plynov. Iste aj preto za posledných vyše desať rokov dokázal po celom svete osloviť viac ako milión motoristov. Tretia generácia Priusu v modelovom zhotovení 2010 ponúka ešte priaznivejšiu spotrebu paliva, vyšší výkon a novátorské prvky v oblasti dizajnu. Nové vozidlo je údajne tichšie, priestrannejšie a bude v ponuke napríklad s posuvnou strechou so solárnymi panelmi, štyrmi jazdnými režimami, inteligentným parkovacím asistentom a dotykovým ovládaním na volante.
Ohľaduplnosť k prostrediu
Nový Prius má pod prednou kapotou štvorvalec s vyšším zdvihovým objemom (1,8 l) používajúci Atkinsonov cyklus. Oproti vžitým predstavám je väčší objem motora z pohľadu spotreby paliva v mimomestskej premávke výhodnejšou voľbou. Vďaka väčšiemu krútiacemu momentu tak môže nový motor na diaľniciach pracovať s nižšími priemernými otáčkami. K výraznému poklesu spotreby paliva došlo najmä pri studených štartoch a za vyššej rýchlosti. K vysokej účinnosti motora prispieva aj použitie elektrického vodného čerpadla a nového systému recirkulácie výfukových plynov. Vo vozidle štandardne nájdeme multifunkčný displej sledujúci spotrebu paliva a tok energií. Dodáva spätnú väzbu o fungovaní pohonnej jednotky. Vodič môže pomocou troch rôznych zobrazení postupne získať návyky nutné pre hospodárnejšiu jazdu.
Tri režimy jazdy
Prius ponúka vodičovi možnosť voľby rôznych režimov jazdy. Režim EV-Drive umožňuje jazdu na samotné batérie, a to nízkou rýchlosťou na vzdialenosť asi 1,5 kilometra. Ďalším režimom je Power, keď sa zvyšuje citlivosť škrtiacej klapky na pokyny od pedálu plynu, a jazda je tak športovejšia. Napokon je tu režim Eco, ktorý vodičovi pomáha dosiahnuť najlepšiu možnú spotrebu paliva. Požiadavky zákazníkov na výkon vozidla pri každodennej prevádzke by mala splniť akcelerácia z 0 na 100 km/h za 9,8 sekundy, čo znamená zlepšenie o viac ako jednu sekundu. Na najrôznejších miestach v celom vozidle bola použitá účinnejšia zvuková izolácia v kombinácii s lepším tlmením vibrácií, čo prispelo k zníženiu celkovej hladiny hluku v kabíne.
Superdobrá aerodynamika
Prius podrobili dôkladným testom v aerodynamickom tuneli, výsledkom je najčistejší aerodynamický profil zo všetkých sériovo vyrábaných vozidiel na svete. Konštruktéri pracujúci na novom Priuse sa zamerali na tvary karosérie, spodné partie vozidla, obloženie podbehov kolies aj na tvar samotných kolies, a tak oproti predošlej generácii dokázali znížiť súčiniteľ aerodynamického odporu (Cd) z 0,26 na konečných 0,25. Dôkladnému rozboru bolo podrobené prúdenie vzduchu pod automobilom. K zníženiu spotreby energie prispievajú aj stretávacie svetlomety s technológiou LED, rovnako ako stretávacie a brzdové svetlá s LED diódami. Energeticky náročný systém klimatizácie bol prepracovaný s ohľadom na vyššiu účinnosť chladenia. Okrem toho je tu použitý systém recirkulácie tepla z výfukových plynov, ktorý znižuje odpadové teplo ohrievaním chladiacej kvapaliny motora pri studených štartoch a tak zvyšuje celkovú účinnosť. Zároveň sa za studených dní rýchlejšie vykuruje priestor pre cestujúcich.
Priestrannejšia kabína
Opäť sa ukazuje, že malé zmeny môžu mať významný vplyv. Vďaka lepšiemu uloženiu jednotky chladenia batérií bolo možné zväčšiť batožinový priestor nového Priusu o 10 mm na dĺžku a o 64 mm na šírku. Priestor na nohy cestujúcich vzadu sa zväčšil priestorovo výhodným tvarovaním predných sedadiel. Pri vývoji modelu Prius bolo celosvetovo podaných celkovo viac ako tisíc patentových žiadostí, z toho 292 v USA. Cena modelu Prius v modelovom zhotovení 2010 bude oznámená krátko pred uvedením na americký trh koncom jari tohto roku.