Ľudové auto následne doslova motorizovalo svet. Približne s 21,5 milióna predaných kusov patrí volkswagen Chrobák k trom najúspešnejším autám všetkých čias. Predával a vyrábal sa na všetkých kontinentoch. Posledné autá prvej generácie zišli z výrobných liniek zhruba pred dvadsiatimi rokmi vo fabrike VW v Mexiku. Na konci 90. rokov mal svoju premiéru New Beetle. Kým pôvodný chrobák bol hlavne ľudovým autom, ten novodobý si to namieril do vyššej spoločnosti.
Prišiel s ambíciami osloviť náročnejších motoristov. Auto postavené na konštrukčnom základe modelu VW Golf sa snažilo presadiť retroštýlom a modernou technikou. Jeho slabou stránkou však bola menšia variabilita interiéru a pomerne vysoká cena. Možno aj preto sa nestretol s takým komerčným úspechom, ako sa čakalo.
Auto s emóciami
Začiatkom tohto roka však prichádza do predaja tretia generácia chrobákov. Stratégovia nemeckého koncernu sú si vedomí silnejúcej konkurencie, ako aj pretrvávajúcej krízy v automobilovom priemysle. Aj preto je nový The Beetle lacnejší, modernejší, ale stále štýlový. Má všetky predpoklady zaujať a nájsť si svoje miesto na presýtenom automobilovom trhu. Presvedčili sme sa o tom počas testu základnej verzie vybavenej moderným turbo motorom 1,2 TSI so silou 105 koní.
Pred tvorcami nového auta bola neľahká úloha: Navrhnúť a zostrojiť auto s tvarmi pripomínajúcimi, ale nie kopírujúcimi originál a zároveň moderné auto, ktoré nie je príliš drahé. Nový chrobák je tak na svete. Má známy tvar, pod ktorý sa podpísali hlavný dizajnér koncernu Walter de Silva a hlavný dizajnér značky Klaus Bischoff. Nový Beetle pripomína pôvodného chrobáka a nového Beetla zasa líniou strechy a siluetou zadnej časti. Je však podstatne plochejší a širší.
Má dlhšiu kapotu motora, dozadu posunuté a strmšie čelné sklo. Nové ťažisko spočíva na zadnom, takzvanom C-stĺpiku. Vývojový tím súčasne zväčšil aj rozchod kolies – vpredu 1 578 mm (plus 63 mm), vzadu 1 544 mm (plus 49 mm) a rázvor (2 537 mm (plus 22 mm). To všetko dáva Beetlu silu a zároveň poskytuje bezpečnú jazdu.
Podľa chuti
V Európe, Amerike, ako aj v Austrálii sa nový Volkswagen The Beetle predáva v troch vybaveniach – Beetle, Design a Sport. Zvláštnosťou je možnosť umiestniť pri výrobe vozidla na zadnej kapote typickú prezývku auta používanú v príslušnej krajine. Napríklad označenia ako Käfer, Beetle, Vocho, Coccinelle, Fusca, Maggiolino a podobne. Interiér auta je pre štvoricu pasažierov. Viac miesta je na predných sedadlách.
Za príplatok sa montuje panoramatické výklopné a posuvné strešné okno. Nový The Beetle je vybavený štýlovým volantom s menším priemerom, klasickou, vyššie umiestnenou skrinkou na prístrojovej doske pred spolujazdcom, kvalitným audiosystémom, ale aj bezkľúčovým vstupom Keyless Access.
Tichý a úsporný
Pod kapotou mal testovaný nový Volkswagen The Beetle malolitrážny turbomotor najnovšej generácie, ktorý získal viacero ocenení za efektivitu. Štvorvalec má výkon 77 kW/105 koní. Auto je dostatočne dynamické a zároveň ohľaduplné k životnému prostrediu. Turbo má výhody. Ak sa vodič s autom neponáhľa, jazdí úsporne. Ak má chuť jazdiť dynamicky, poskytuje dostatok výkonu.
Počas dvojtýždňového testovania sme zimnými cestami západného Slovenska najazdili s novým VW The Beetle viac ako tisíc kilometrov pri priemernej spotrebe 6,5 l/100 km. Auto zaujalo kvalitou vyhotovenia, úspornosťou a jednoduchým ovládaním.