Nejbohatší muž Thajska Tchaksin Šinavatra vždy snil o tom, že se stane premiérem. Poprvé se mu to splnilo už v 51 letech. Se svou stranou Thajci milují Thajsko (TRT) suverénně vyhrál parlamentní volby v lednu 2001. V loňských volbách dokonce získal v parlamentu absolutní většinu. Mezitím se jeho kariéra zvrtla: letošní předčasné volby byly anulovány, protesty opozice ho donutily v dubnu odstoupit a dnes dokonce čelí pokusu o převrat, prvnímu po 15 letech.
Šinavatra ztělesňoval v Thajsku skutečný americký sen - sám se vypracoval z policejního úředníka na telekomunikačního magnáta s ohromným bohatstvím v řádech miliard dolarů. Podle odpůrců se ovšem při své cestě vzhůru nevyhnul úplatkům. Šinavatru obviňují jeho kritikové také ze zneužívání moci a ze snahy rozložit thajské demokratické instituce. Šinavatra je hlavní postavou různých korupčních kauz téměř celou svou politickou kariéru.
Jako politik bývá obviňován z populismu a jednoduchých sloganů. Svou první kampaň postavil na boji proti korupci, chudobě a drogám. Jeho strana Thajci milují Thajsko, kterou v červenci 1998 založili představitelé průmyslových komplexů a obchodních kruhů, v lednu 2001 doslova smetla dosud vládnoucí Demokratickou stranu (DP) premiéra Čuana Líkpaje. Po získání dalších dvou formací do vládní koalice si zajistila pohodlnou většinu v parlamentu.
Poté obě koaliční strany pohltila a při následujících volbách v únoru 2005 se jí podařilo to, co dosud žádné straně - získala absolutní většinu v parlamentu. Snadné a pohodlné vládnutí ale Šinavatrovi "překazili" sami voliči, kteří vyšli do ulic na protest proti premiérovým korupčním skandálům. Demonstrace vyvrcholily na počátku letošního roku. Když Šinavatrova rodina v lednu prodala kontrolu ve své telekomunikační firmě Shin Corp. singapurské společnosti Temasek Holdings za 1,87 miliardy dolarů, chtěl se premiér zbavit nařčení z konfliktu zájmů.
Největší thajská transakce svého druhu ale přivedla do ulic statisíce rozhořčených Thajců. Rodina totiž při prodeji využila právní kličky, aby nemusela z prodeje zaplatit daně. Opakované demonstrace a opoziční bojkot nově vyhlášených předčasných voleb donutily Šinavatru vypsat předčasné parlamentní volby. Ty ale ústavní soud anuloval a další masové protesty donutily premiéra až k demisi. Ale jen na měsíc a půl. Od května je Šinavatra zpátky v úřadu, "než nastoupí nová vláda".
Tchaksin Šinavatra je čínského původu, narodil se 26. července 1949 v provincii Čchíengmaj v rodině obchodníků s hedvábím. Svoji kariéru začal v roce 1973 jako policejní důstojník, na americké Východní kentucké univerzitě vystudoval kriminologii, doktorát získal v roce 1978 na Státní univerzitě Sama Houstona v Texasu. Od policie odešel v hodnosti podplukovníka v roce 1987, kdy založil telekomunikační společnost nazvanou podle sebe (od roku 1999 Shin).
Brzy se stal úspěšným podnikatelem a dokonce pronikl i do kosmu, kam v říjnu 1994 francouzská raketa Ariane vynesla jeho satelit Thaicom-2. Do politiky vstoupil v říjnu 1994, kdy byl jmenován ministrem zahraničí. Již v únoru 1995 ale z funkce po nátlaku odešel. V létě 1995 jej tehdejší premiér Bancharn Silpa-Arča jmenoval vicepremiérem na základě slibu, že do půl roku zbaví Bangkok chronické dopravní zácpy. Situaci ale nijak nezlepšil. Vicepremiérem byl i tři měsíce v roce 1997 v kabinetu Čaovalita Jongčajuta.
Tchaksin Šinavatra je ženatý. Jeho manželka Potdžaman stála v čele koncernu Shin. Mají spolu tři děti.