Koľko novinárov vyslala CNN do oblasti Perzského zálivu a koľko ľudí pracuje na príprave spravodajstva z vojny v Iraku?
-- Ak vojna predsa len bude, CNN bude mať na mieste toľko ľudí, koľko myslíme, že je potrebné na informovanie zo všetkých uhlov pohľadu a strán. Už dnes môžete na našom vysielaní vidieť, že máme reportérov vo všetkých kľúčových oblastiach informujúcich o rýchlo sa vyvíjajúcej situácii. Nemôžem hovoriť o presných číslach, pretože sa to rýchlo mení a mnoho vecí nie je známych -- nevieme, kedy vojna vypukne, otázna je tiež preprava našich ľudí na konkrétne miesta. CNN má dlhodobo rozsiahlu sieť medzinárodných kancelárií a dokáže sa rýchlo dostať do jadra udalostí. Výhodou sú aj naši skúsení novinári, ktorí majú vskutku prvotriednu znalosť krízovej oblasti Blízkeho východu.
Zúčastňujú sa aj vaši novinári na vojenskom výcviku organizovanom americkou vládou?
-- Niektorí zamestnanci CNN sa naozaj zúčastňujú na vojenskom kurze americkej vlády. Je to preto, lebo bezpečnosť našich ľudí je pre CNN kľúčovou a aj keď tento výcvik sa realizuje zásluhou Pentagónu, aj my sme zaviedli pre celý náš štáb, predtým, než ho vyšleme do nepriateľského prostredia, povinný kurz, a na ten tiež dohliadame a financujeme ho. Zaistiť bezpečnosť pre našich novinárov je prvoradou prioritou a CNN investovala vyše jedného milióna USD na prípravu v prípade ohrozenia najrôznejšieho charakteru.
Dokážete prostredníctvom vašich technológií prinášať priame zábery z Bagdadu, aj keď všetky miestne linky budú prerušené? Ak budete vysielať, neobávate sa hrozieb zo strany Saddámovho režimu?
-- Nikdy nediskutujeme o hypotetických otázkach a z konkurenčných dôvodov nebudem zachádzať ani do detailov nášho komunikačného zabezpečenia z Bagdadu. Môžem však potvrdiť, že z regiónu vysielame prostredníctvom kancelárií, satelitov, satelitného flyaway (komunikačné zariadenie na priame prenosy) a telekomunikačných operátorov. Postačí, keď poviem (ak dôjde k vojne), že naše spravodajstvo bude komplexné, presné a rýchle, ako sa len podľa možností bude dať. Máme technológie, ktoré nám umožňujú vysielať naživo bez ohľadu na to, čo sa v prípade konfliktu stane s miestnym telegrafickým, telefonickým, poštovým spojením či dodávkami energie. Budeme schopní informovať z kľúčových oblastí dovtedy, pokiaľ to bude bezpečné a vhodné.
Podliehajú novinári v CNN v období tejto medzinárodnej krízy určitej autocenzúre? Myslíte si, že americká vláda sa pokúša vplývať na to, ako informujete?
-- Každý, kto sleduje naše vysielanie vie, že americká vláda je predmetom takého istého novinárskeho skúmania a kontroly ako každá iná. CNN je známa svojím nezávislým informovaním už vyše 20 rokov a počas tých rokov sme si rozhnevali vlády na všetkých stranách politickej sféry. Je súčasťou základných princípov CNN mať nezaujaté a férové spravodajstvo a publicistiku. Žiadna druhá strana, vládna či iná, nemá na nás vplyv. Nikdy nedovolíme a ani sme nedovolili, aby naša výroba a výstupy podliehali vonkajšiemu tlaku akéhokoľvek druhu, riadime sa vlastnými internými redakčnými imperatívmi.
Môžete garantovať túto nezávislosť?
-- Áno, ako som už povedal, dokazuje to naša minulosť. Nielen počas tejto krízy, ale počas celých tých 20 rokov CNN bola vedúcou silou nezávislého informovania. Naša povesť hovorí sama za seba. Nezávislosť je základným kameňom všetkého, za čím stojíme a sme plne zaviazaní princípu objektívnej a kvalitnej žurnalistiky.
Pripravujete nejaké špeciálne relácie a budete preberať program materskej stanice CNN USA v prípade vojny v zálive?
-- Veľkou výhodou vysielania CNN je, že keď to je nevyhnutné a má to zmysel, môžeme spojiť dva odlišné televízne signály. Ak je nejaká významná udalosť v USA alebo CNN USA vysiela na svojom okruhu niečo, čo môže mať význam aj pre naše medzinárodné siete, samozrejme, budeme to preberať. Tam, kde môžeme priniesť správu ako prví, je to o to lepšie, no vždy uprednostňujeme precíznosť pred rýchlosťou. Tieto ciele sa nezmenili.
Aký bude podľa vášho názoru finančný dosah a výdavky CNN na vojnové spravodajstvo? Počítate dokonca so ziskom?
-- Existuje mýtus, že vojna je výhodnou záležitosťou pre spravodajské stanice. Nič však nie je ďalej od pravdy. Financie, ktoré na informovanie z regiónov konfliktu vynakladáme, nehovoriac o nebezpečnej situácii našich ľudí, nemôžete podceňovať. Bezpečnosť novinárov CNN je prvoradá a ako som už povedal, vynakladáme na to nemalé prostriedky, naši ľudia tým získavajú schopnosti obracať sa v nepriateľskom prostredí, často ide o prežitie. Aj financovanie ľudí v teréne na celom svete je nákladné. V prípade konfliktu sú navyše naši zákazníci náchylní na sťahovanie inzercie, a to, samozrejme, aj robíme, ak nás o to požiadajú. Napríklad v čase tragických udalostí 11. septembra sme nevysielali reklamu vyše týždňa. Nemáme z toho žiadne finančné výhody, práve naopak. Sme však radi, že sme súčasťou spoločnosti, ktorá nám dáva možnosť míňať toľko finančných prostriedkov, koľko potrebujeme na to, aby sme išli do hĺbky a informovali v takom rozsahu, ako to od nás diváci očakávajú. Jednou z výhod silnej medzinárodnej siete je, že už teraz máme ľudí rozmiestnených po celom svete, takže prepravné náklady spojené s prípadnou vojnou nemáme také vysoké, ako niektorí naši konkurenti. Zaplatíme všetko, čo bude potrebné, na informovanie o udalosti najlepšie, ako dokážeme, samozrejme, s prioritným ohľadom na bezpečnosť našich novinárov.