Na Bushovo ultimátum irackému prezidentovi Saddámovi Husajnovi reagovali ceny ropy na svetových burzách podľa očakávaní prudkým poklesom. Na londýnskej burze International Petroleum Exchange (IPE) severomorská benchmarková ropa Brent v kontrakte na máj klesla o 2,23 USD na záverečných 27,25 USD za barel (barel = 159 litrov). Počas obchodovania sa jej však podarilo prelomiť hranicu 27 dolárov, keď klesla až o 3,08 USD na úroveň 26,40 USD za barel. Podobne sa obchodovalo aj za Atlantikom. Na New York Mercantile Exchange (NYMEX) ľahká benchmarková ropa West Texas Intermediate (WTI) v termínovanom kontrakte na máj stratila 3,26 USD na 31,67 USD/barel. Ceny ropy sa tak vrátili na úroveň približne z prelomu roka. Príčinou prudkého oslabenia je opadnutie neistoty na trhu (už je jasné, že vojaci vstúpia do Iraku) a presvedčenie obchodníkov, že na trh prúdia rekordné kvantá čierneho zlata, schopné nahradiť produkciu Bagdadu.
Aj keď americké priemyselné zásoby ropy stále ostávajú na niekoľkoročných minimách, všetci členovia Organizácie krajín vyvážajúcich ropu (OPEC) sa snažia vyťažiť čo najviac barelov, aj preto, aby mali čo najväčší prospech z momentálne vysokých cien presahujúcich optimálne rozpätie 22 -- 28 USD (tak si ho stanovila OPEC). Zároveň pomaly rastie produkcia štrajkom otrasenej Venezuely, ktorá, vychádzajúc z predštrajkových údajov Amerického ropného inštitútu (API) za november 2002, tvorí 13,2 % importu ropy do USA. Keďže sa však petrolejárske spoločnosti počas kulminácie ceny čierneho zlata zdráhali draho nakupovať, lebo predpokladali pokles, veľká časť ťažby sa momentálne nachádza v rezervách exportujúcich krajín. Napríklad ešte na prelome februára a marca sa rezervy na vývoz pri Saudskej Arábii odhadovali na 15 mil. barelov. Posledné správy už hovoria o 50 miliónoch. Podľa údajov z minulého týždňa má saudská spoločnosť Saudi Aramco v máji nakontrahovaný export 29,5 mil. barelov na 14 tankeroch. A ďalšie takéto dodávky sú už na ceste do USA. Vychádzajúc z predpokladu, že americké ropné spoločnosti doteraz udržovali priemyselné zásoby ropy na nízkej úrovni približne 270 mil. barelov, potrebnej na udržanie ich produkcie, a že pri prepade ropy v pondelok a utorok nakontrahovali veľké dodávky, dá sa odhadovať, že približne o 40 dní (asi tak dlho trvá cesta tankerov z Blízkeho východu do USA), možno aj skôr, by mali správy API začať vykazovať rast priemyselných zásob. Zároveň sa v apríli začne presúvať produkcia rafinérií z vykurovacieho oleja na benzín (začína sa motoristická sezóna) a dopyt po rope mierne klesne. Ak sa podarí skončiť vojnu podľa ideálneho plánu, t. j. do mesiaca, a nebudú poškodené ropné polia mimo Iraku, tlaky na cenu ropy bude v USA zospodu vyvíjať najmä benzín a údaje o jeho produkcii. Táto korelácia v dôsledku kolísania zásob benzínu sa objavuje pravidelne, keď rafinérie pri zmene produkcie obmedzujú prevádzku pre sezónne údržby zariadení.
Záverečné ceny kontraktov s ropou z utorka 18.3. (v USD za barel)
Apríl Máj Jún Júl August September
WTI (NYMEX) 31,67 (-9,33 %) 30,05 28,97 28,44 27,99 27,62
Brent (IPE)* exspirovaný 27,25 (-7,57 %) 26,88 26,50 26,20 25,97
Zdroj: International Petroleum Exchange (IPE), New York Mercantile Exchange (NYMEX)
Graf: JKM